Бирка

Бирка – первая столица шведских конунгов, находилась некогда на острове Бьёркё, в 30 км от современного Стокгольма, у выхода из озера Меларен в Балтийское море.

Этот "гордый старинной славой" город в 9–10 вв. являлся крупнейшим торговым центром на Балтике. Само его название – Бирка – происходит от старошведского слова "бирк", что означает "торговец". О богатстве жителей города Бирка ходили легенды. Рассказывают, что когда в 845 году датское войско предприняло неожиданный набег на город Бирка, жители, застигнутые врасплох, предложили врагу выкуп – 100 фунтов серебра. Но датчане отклонили это предложение, сказав: "Каждый ваш купец в отдельности имеет больше, чем нам предложено!"

В последней четверти 10 века Бирка прекратила свое существование – странно и необъяснимо. Роль главного торгового, культурного и политического центра Швеции перешла к городу Сигтуна. А остров на озере Меларен опустел, и лишь высокие земляные валы напоминали о существовавшей здесь древней шведской столице.

Тем не менее, вплоть до конца 19 столетия продолжались споры о том, является ли городище на острове Бьёркё остатками той самой Бирки, или этот город следует искать совсем в другом месте.

В 1686 году Иосиф Хадорп произвел первые раскопки на острове Бьёркё и нашел предметы, относящиеся к эпохе викингов. Вторым археологом, побывавшим на городище Бирки, был шотландец Александр Сетон. Но подлинное открытие Бирки связано с именем шведского ученого Хьялмара Стольпе (1841–1905). В 1871 году он попал на остров Бьёркё и обнаружил многочисленные погребения викингов.

Своей главной целью Стольпе избрал огромный курганный могильник на "Черных землях". Так называется урочище, расположенное за пределами городских валов Бирки. Здесь находится самый крупный в Швеции раннесредневековый некрополь – около трех тысяч погребений, частично с курганными насыпями. Всего Стольпе раскопал 1100 захоронений, расположенных на площади около 4 тыс. кв. м.

Собранный Стольпе археологический материал был огромен – мечи, амулеты, драгоценности, монеты, керамика. Изучение и систематизация находок в Бирке продолжались ученым вплоть до самой смерти и были продолжены его учениками.

Раскопки Бирки продолжил в конце 1920-х гг. Хольгер Арбман. Его целью была первая христианская церковь, основанная Св. Ансгаром. Но его поиски завершились безрезультатно. Зато Арбман совершил другое открытие: он обнаружил остатки обширной постройки, в которой, судя по всему, располагался городской гарнизон. Здесь были найдены оружие, фрагменты доспехов. Последние большие раскопки в Бирке вел в 1990–1995 гг. Бьёрн Амброзиани. Им была исследована большая территория в районе гавани и "Черных земель".

Исследования Бирки позволили ученым во многом по-новому взглянуть и на эпоху викингов, и на историю Швеции и всей Северной Европы. Сегодня установлено, что Бирка была самым ранним в Швеции поселением городского типа. Дату его возникновения относят к рубежу 8–9 вв., хотя люди жили на острове Бьёркё еще до того, как здесь был основан королевский город. Резиденция конунгов – замок Ховгорден – располагалась на соседнем островке Эдельсё.

Археологические исследования показали, что Бирка возникла не стихийно, а, скорее всего, была заложена по распоряжению короля. Во всяком случае, центральная часть города носила строго упорядоченный, распланированный характер. Первые постройки Бирки могут быть датированы началом 9 столетия. В 10 веке город был окружен земляным валом.

По подсчетам ученых, в 9–10 вв. в городе Бирка проживало около 1500 человек постоянного населения. Однако в летние месяцы, когда сюда со всей Балтики приходили корабли с товарами, число жителей могло увеличиваться до 8 тыс.

По значению в хозяйственной и культурной жизни раннесредневековой Северной Европы историки сравнивают город Бирка с древнерусским Новгородом. Именно от стен города Бирка начинался путь "из варяг в греки", в 10–12 вв. связывавший Швецию с Русью, Византией, Ближним Востоком Средней Азией. В могильниках Бирки археологи находят фрагменты шелковых тканей из Китая, керамические и бронзовые сосуды из Ирана, ювелирные изделия из Византии и Древней Руси, арабские монеты.

Тайна внезапной гибели города Бирка до сих пор не раскрыта. Все находки, сделанные здесь, неоспоримо свидетельствуют, что после 960 года город был оставлен. Возможно, что свою роль в судьбе Бирки сыграло обмеление проливов озера Меларен, из-за чего торговые суда лишились доступа в гавань шведской столицы. Другой причиной могло стать общее изменение международных торговых маршрутов: с 10 века все возрастающую роль в торговле с Восточной Европой стал играть остров Готланд, конкуренцию с которым Бирка не выдержала. Наконец, в качестве третьей причины некоторые исследователи называют принятие шведскими королями христианства: возможно, именно это обстоятельство заставило их перенести столицу из Бирки, расположенной в гуще языческого населения, в Сигтуну.

Как бы то ни было, исследования старинного города Бирка продолжаются, и можно надеяться, что тайны древней столицы шведских конунгов рано или поздно будут разгаданы.