Китайська долина царів
Місто Сіань - столиця Китаю протягом майже всього першого тисячоліття н.е., являло собою величезний прямокутник периметром 36 км і площею 8410 га, а вулиці, що перетинаються під прямим кутом, розділяли Сіань на квартали - Імператорське місто, де знаходилися головні адміністративні будівлі; Заборонене місто, де розташовувалися палац імператора; храмова та торговельна частини; житлові квартали. Але знаменитий Сіань іншим. На околицях його знаходиться безліч гробниць китайських імператорів різних династій - справжня китайська "Долина царів".
Китайська "Долина царів" зберігає цілі династичні комплекси поховань: гробниці дев'яти з одинадцяти імператорів династії Західна Хань (202 р. до н. е. – 9 р. до н. е.). Саме в цій китайській "Долині царів" у руїнах палацу, побудованого за часів династії Цінь (221–202 рр. до н.е.) було виявлено найдавніший із відомих на сьогоднішній день настінних китайських розписів.
Почесних людей за звичаями стародавнього Китаю ховали в підземних спорудах з дерева, каменю та цегли. Кожна така гробниця в китайській "Долині царів" була справжнім підземним палацом, розміри якого залежали від сану покійного. Підземні зали гробниць поділялися на окремі зали та кімнати. Біля дверей безмовно височіли постаті кам'яних вартових гробниць, капітелі колон прикрашалися позолоченими постатями драконів, стіни покривали рельєфи, що зображували різні міфологічні сцени. Виконані похмурої величі похоронні зали заповнювали тисячі предметів: бронзові дзеркала, курильниці, світильники, судини, тканини, розписні глиняні постаті танцівниць, музикантів, слуг, глиняні моделі садиб, багатоповерхових будинків та веж.
Китайська "Долина царів" широко прославилася знахідками "глиняних армій", з яких найвідоміша глиняна армія імператора Цинь Шихуанді. Але вона аж ніяк не єдина. 1970 року китайські археологи виявили гробницю імператора Гаоцзу, вхід до якої стерегла ціла армія розфарбованих глиняних фігур заввишки 45 см.
1968 року китайська "Долина царів" відкрила світові нову сенсаційну знахідку. Під час будівельних робіт солдати армії Китаю випадково знайшли підземний хід. Тунель привів до кількох гротів, які опинилися... кімнатами величезного дерев'яного підземного палацу, критого черепицею. У підземних залах цього дивовижного палацу було все необхідне правителю в потойбіччя, при цьому похоронний інвентар був виготовлений з належною розкішшю. Перед поглядом вчених постали стайні, комори для м'яса, зерна, фруктів та овочів, парадний зал для бенкетів та урочистих церемоній (його склепіння йшло нагору на сім метрів), а також купальня. Поруч знаходилася сама усипальниця, де стояла дерев'яна труна, покрита лаком і прикрашена нефритом.
Тут, у китайській "Долині царів" дві тисячі років тому було поховано Лю Чена, брата тодішнього імператора Уді (140-87 рр. до н. е.) і правителя однієї з провінцій Серединної імперії. Для своєї дружини, принцеси Ду Ван, він також наказав у китайській "Долині царів" звести схожий мавзолей за сто двадцять метрів від своєї усипальниці. Обидва підземні палаци виявилися прямо-таки криницями скарбів: у цих похованнях археологи виявили двоколісні візки, бронзові лампи та курительки, шовкові тканини та нефритові дрібнички. Особливо вразило вчених похоронне вбрання принцеси Ду Ван. Він був "пошитий" з 2156 нефритових платівок, скріплених золотими нитками. За тодішніми повір'ями, нефрит оберігав тіло померлого від тління.
