Культура Чавін і їхні міста

Найбільш ранньою доінською культурою на території Перу, представники якої будували перші на цій землі міста, була культура Чавін. Це перша високорозвинена індіанська культура. Свою назву вона отримала на ім'я місцевості Чавін де Уантар, розташованої на висоті 3048 м на півночі Перу.

Вчені встановили, що культура Чавін виникла приблизно наприкінці 2 тисячоліття е. З 9 століття до н. е. чавиняни почали вирощувати кукурудзу та низку інших культурних рослин. У той же період була приручена собака і лама – тварина, яка мала найважливіше значення в житті індіанців у період доколумбів. У той самий час археологічні розкопки показали, що знаряддя праці культури Чавін були з каменю чи кістки.

Чавін де Уантар вважається сьогодні найдавнішим містом Південної Америки, щоправда, не в сучасному розумінні цього слова. Найімовірніше, це був лише головний релігійний центр країни, в якому постійно жили лише жерці. Він був центром місцевого релігійного культу – поклоніння божеству образ хижака з сімейства котячих. Стилізовані образи цього "котячого бога" збереглися на десятках судин і стел, але вельми умовна манера передачі зображення не дає можливості точно визначити, яка це тварина: пума чи ягуар? Більшість учених дотримується думки, що культура Чавін поклонялася культу ягуара.

Чавін де Уантар складається з безлічі кам'яних храмів площею 50 га і пов'язаних з ними споруд, зведених на терасах навколишніх пагорбів до яких був проведений водопровід. Вважається, що будівельний матеріал для будівництва святилищ приносили паломники, які приходили сюди в пору основних релігійних свят.

До періоду розквіту культури Чавін належить чудова триступінчаста піраміда-храм "Ель-Кастільо", а також дивна кам'яна галерея в Серро-Сечині – ряд каменів, прикрашених різьбленими людськими фігурами. Висота піраміди – 13 м, а площа її основи 72x75 м. Піраміда прикрашена вирізаними з каменю головами ягуарів та якихось фантастичних істот. Усередині будівлі влаштовані цілий лабіринт молелен, система вентиляційних шахт та двадцять чотири підземні коридори, які нікуди не ведуть.

Намагаючись пояснити багато паралелей між культурою Чавін і ранніми мексиканськими цивілізаціями, а також "вибуховий", несподіваний характер виникнення культури Чавін, багато фахівців вважають, що коріння чавинців слід шукати в інших областях Америки, і насамперед у Мексиці. На користь такого висновку говорить і ще одна обставина: одночасно з появою культури Чавін у Перу набула поширення доти невідома тут кукурудза, тим часом як у Мексиці її вирощували вже за дві тисячі років до цього. Втім, усе це лише припущення, і загадка походження культури Чавін поки що не розкрито. А традиції цієї культури згодом були сприйняті та розвинені іншими цивілізаціями Анд, у тому числі найвідомішою – інкською.