Стародавня Ніневія

Стародавня Ніневія знаходиться на околиці Мосула, за 44 км на північ від Багдада. Руїни цього міста було відкрито восени 1849 року Остіном Генрі Лейярдом. Ніневія була останньою столицею Ассирійської імперії і виникла в найдавніші часи. Вже вавилонський цар-законодавець Хаммурапі приблизно в 1930 році році до н. е. згадує про храм Іштар, навколо якого була розташована Ніневія.

У той час, коли Ашшур і Калах вже були царськими резиденціями, Ніневія все ще залишалася провінційним містом. Її піднесення пов'язане з ім'ям ассирійського царя Сінаххеріба, за якого Ніневія в 7 столітті до н. стала столицею. На той час Ассирія була однією з могутніх держав Сходу. Її кордони включали все Дворіччя: на заході аж до Сирії та Палестини, а на сході – до володінь диких гірських народів.

Цар Сінаххеріб – обдарований полководець, зробив усе, щоб його нова столиця Ніневія затьмарила славу колишніх столиць Ассирії. На його наказ зносилися цілі квартали старих будівель, щоб звільнити місце для нових гігантських палаців, площ і вулиць. У західній частині міста був збудований палац царя, для опису якого у давніх авторів не вистачило слів. Місто оточувала 25-метрова стіна.

За сина Сінаххеріба, Ашшурбанапале, Ніневія досягла свого розквіту. Вона стала наймогутнішим містом, найбільшим політичним та господарським центром, а також центром культури, науки та мистецтва – справжнім ассірійським Римом.

Ніневія була найбільшим торговим центром країни. Як писав древній автор, у місті "купців було більше, ніж зірок на небі".

Ніневія навіки залишилася в історії як загальний символ столиці язичницької азіатської імперії. Це було місто гігантських, що мали надлюдські масштаби палаців, площ та вулиць, містом нової, нечуваної досі техніки. Крім цього, Ніневія була містом, де влада належала вузькому шару жерців і вождів, незалежно від того, на чому вони засновували своє право панування: на праві походження, праві сили, расовій зверхності, грошах чи сукупності всього цього.

У Біблії є пророцтво про загибель Ассирії. Це пророцтво справдилося. Ніневію було зруйновано повністю. У 612 році до н. об'єднана армія мідійського царя Кіаксара та вавилонського царя Набопаласара взяла в облогу місто, і Ніневія була взята штурмом. Палаци та стіни були зруйновані, жителі перебиті або викрадені в рабство.

Збереглися залишки палацу царів Сінаххеріба та Ашшурбанапала. Розписи, рельєфи, чудові кахлі, мозаїки; все це витримано в холодних – переважно чорному, жовтому та темно-ліловому. Рельєфи та скульптури відрізняються дивовижною виразністю за натуралізмом деталей.

Найзначнішою знахідкою Ніневія прославилася завдяки бібліотеці царя Ашшурбанапала. Вона складалася з 30 тис. систематизованих та класифікованих табличок з царськими указами, палацовими записами, релігійними текстами та магічними змовами, епічними оповіданнями, піснями та гімнами, текстами, що містять відомості про медицину, астрономію та інші науки.

Іншою знаменитою знахідкою міста Ніневія став архів царів. Серед знайдених тут понад дві тисячі листів та його фрагментів близько двохсот є особистою кореспонденцією царів, що охоплює період від Саргона другого до Ашшурбанапала.

Розкопки міста Ніневія продовжуються до наших днів. У 1956 році тут були розкопані, а потім реставровані ворота Нергала, які вели до стародавнього міста. Їх оздоблюють стародавні розписи, підходи вимощені великими кам'яними плитами. Нині тут влаштований невеликий музей. Біля відновлених воріт безмовно височіють два сторожа - крилаті бики Ассирії.