Розкопки Пенджикента стародавньої Согдіани
Навесні 1932 року пастух Джур-Алі Махмед-Алі недалеко від таджицького кишлаку Хайрабад знайшов напівзгнілий кошик, повний шкіряних сувоїв, покритих незрозумілими письменами. Він віддав її секретареві місцевого райкому. Той відвіз загадкові сувої в Душанбе, де вчені розпізнали в них невідомі письмена стародавньої Согдіани, колись дивовижної країни — яскравої, самобутньої, квітучої. Однак доля согдійської цивілізації була трагічною: вона була варварськи знищена арабами, що вторглися в країну.
До місця знахідки - горі Кала-і-Муг - негайно вирушила археологічна експедиція. На вершині гори височіли рештки фортечних стін — руїни стародавнього замку. Як показали вже перші розкопки, замок було зруйновано, пограбовано та спалено. Але коли й ким? Про це могли розповісти лише стародавні шкіряні сувої.
Незабаром розкопки охопили і стародавнє городище Пенджикент. Перед поглядом археологів постали згладжені й оглині глиняні горби — залишки стародавніх будов та стін. Зроблені тут знахідки не перестають вражати уяву.
Стародавня Согдіана (Согд) протягом багатьох століть була однією з найважливіших областей давньої Середньої Азії. До її складу входили родючі долини рік Кашкадар'ї та Зеравшана. Після походів Олександра Македонського Согдіана, зважаючи на все, була включена до складу селевкідської держави і Греко-Бактрійського царства. Починаючи з IV ст. н.е. Согд помітно виділявся за рівнем свого господарського та культурного розвитку серед інших галузей Середньої Азії. Головним містом Согда була Мараканда, руїни якої сьогодні розташовані на околиці сучасного Самарканда. У політичному відношенні Согд був конгломератом дрібних князівств.
Столицею одного з князівств і був Пенджикент. Площа міста була невелика: всього 19 га. Міські будівлі були зведені з великої (до 50 см завдовжки) сирцевої цегли. На заході височіла добре укріплена цитадель — кухендіз, ще вище піднімалася сторожова вежа, з'єднана з фортецею і містом коридором оборонних стін.
Центральна площа - шахристана - з одного боку була забудована дво- і триповерховими будинками знаті. З іншого боку височіли прикрашені скульптурою і багатобарвними розписами відкриті портики двох міських храмів. Кожен храм складався з великого прямокутного двору, оточеного стіною, та центральної частини, піднятої на високу платформу. Храми виходили на площу широкими, відкритими на схід порталами - айванами.
Один із двох храмів Пенджикента — північний, який був з якихось причин покинутий, як встановили дослідники, був присвячений місцевому культу обожнюваних природних стихій. Його центральний айван прикрашали розфарбовані глиняні рельєфи, що за технікою та за характером зображень нагадували твори мистецтва.
У південному храмі, що загинув у вогні великої пожежі, вціліли залишки живопису, і серед них — нині знаменита "сцена оплакування": легенда про Сіявуша — божество у вигляді прекрасного юнака, що втілював природу, що щорічно вмирає і воскресає.
Пенджикентські храми - блискучі пам'ятки своєрідного та неповторного мистецтва давньої Согдіани. Ще яскравіше риси цієї самобутньої художньої культури відобразилися в оздобленні житла міської знаті, де всю поверхню стін парадних залів займали багатобарвні розписи, рідкісні за якістю виконання, фарбами та сюжетами. Розписи Пенджикента - найпрекрасніші твори стародавнього середньоазіатського мистецтва.
Навпроти входу, над почесним місцем, на всю висоту стіни зазвичай зображалася величезна постать центрального персонажа, що сидів на троні як звіра. Цим персонажем міг бути предок господаря житла, божество-покровитель, будь-який цар чи герой. По обидва боки від нього розміщувалися постаті музикантів. Всі інші поверхні стін були покриті горизонтальними поясами, що тяглися один над одним, що складаються з серій малюнків, що оповідають про бойові подвиги, переможні бенкети і урочисті прийоми.
Пенджикент зовсім не був культурним феноменом. Розкопки інших міст древньої Согдіани показали, що розмаїття дерев'яної різьблення і настінного живопису характерно для согдійських жител взагалі.
Согдійські майстри виготовляли чудові, дуже різноманітні срібні чаші, страви та глеки, у яких помітно вплив грецьких образів. Согдійські ремісники вміли добре обпалювати посуд, ткати шовк, виробляти шкіру, виготовляти гарне, відмінної якості начиння.
Розкопки стародавнього Пенджикента дали найповнішу картину культури та побуту согдійського міста напередодні арабського завоювання. Політична роздробленість країни та своєкорисливість місцевих князів багато в чому полегшили арабам завоювання Согдіани на початку VIII ст.
Боротьбу із загарбниками очолив афшин Пенджикента Діваштич, якого деякі джерела називають і їхшидом Согда. Воїни Диваштича зустріли арабське військо полководця Кутейби біля селища Кум, де відбулася вирішальна битва. Діваштич, який зазнав поразки, з невеликою групою вцілілих воїнів сховався в замку на горі Муг. Однак замок не пристосований до тривалої облоги: тут не було води. Це спонукало Диваштича здатися ворогам, які пообіцяли йому недоторканність. Араби спочатку з повагою поставилися до нього, але потім Діваштіча розіп'яли, а замок на горі Муг був розгромлений. Варварському руйнуванню зазнав і Пенджикент. І лише через багато років сюди прийшли вчені. І фортеця на горі Муг, остання оплот захисників стародавньої Согдіани, стала першою знайденою пам'яткою цієї культури, яка заново відкрила людству свої скарби.
