Стара Ніса - столиця Парфянського царства

Ю.Я. Халамінський в 1970-х рр. так описував руїни стародавнього міста Стара Ніса – першої столиці Парфянського царства, що виникло в III столітті до н.е.: "на тлі гострого силуету Копет-Дага, виділяючись жовто-бурою громадою серед зелені передгір'їв, масив стародавнього міста манить великим спокоєм..."

Це місто заклав цар Мітрідат I, засновник династії Аршакідов, а засновником Парфянського царства вважається Аршак - вождь кочового племені. Назва Парфія (або Парфієна) у давнину поширювалася на область, що охоплювала південно-західну частину сучасного Туркменістану та крайній північний схід Ірану. Після розпаду держави Селевкідів тут утвердилися греко-македонські правителі, проте близько 250 до н.е. влада в Парфієні перейшла до парнів, і в 247 до н.е. їхній ватажок Аршак прийняв царський титул. Цьому царству, столицею якого була Ніса, судилося стати ядром величезної парфянської держави – грізного суперника Риму. За свідченням Плінія Старшого, Парфія була не єдиною державою, а скоріше конфедерацією вісімнадцяти напівавтономних царств. Тому Ніса не могла претендувати на роль об'єднуючого початку і зберігала своє значення лише як сакральний центр. Вона стала сховищем давніх царських святинь.

На рубежі І-ІІ ст. н.е. Парфянське царство почало хилитися до занепаду. Одна частина стародавньої столиці Парфії (нині – городище Нова Ніса) на багато століть пережила державу Аршакідів. Друга частина – нині городище Стара Ніса – загинула разом із парфянською династією.

Стара Ніса була розкопана археологами майже повністю. Тут було знайдено "південний комплекс", який сьогодні прийнято вважати залишками царського палацу, і "північний комплекс", до складу якого входять "Квадратний дім" – колишня царська скарбниця – та комори для зберігання вина.

Дуже цікавою та важливою знахідкою став архів царського господарства – близько 2,5 тис. глиняних черепків із текстами.

Одна з головних будівель Старої Ніси – "Квадратний дім". Будівля була складеною з цегли-сирцю замкнутою спорудою з великим внутрішнім двором (площею 38x38 м) і дванадцятьою коморами, що розташовувалися по периметру будівлі.

Початкове призначення "Квадратного будинку" не цілком зрозуміле; в останні роки існування "Квадратний дім" був царської скарбницею. Про це незаперечно свідчать дуже цінні знахідки, зроблені археологами серед його руїн. Але найбільш сенсаційною і значною знахідкою в Старій Нісі стали чудові ритони - судини для вина у вигляді рогу, виготовлені зі слонової кістки. Ці великі, до 40-60 см заввишки, судини (II століття е.) служили для ритуальних ливань. Найімовірніше, з них проливалося вино над жертовником чи священною чашею. Гострий кінець рогу завершувався різьбленими фігурками богів, грифонів, крилатих слонів чи зображенням людини-бика. Ритони зі Старої Ніси могли бути виготовлені або грецькими майстрами, що сприйняли східні віяння, або різьбярами зі Сходу, добре знайомими з грецькою міфологією.

Однією з найважливіших монументальних споруд Старої Ниси був так званий "Квадратний зал". Передбачається, що за перших Аршакидів це був храм вогню. Вся споруда височіла на суцільній двометровій платформі з цегли-сирцю. Площа зали, в яку вели три проходи, становила 400 кв. м (20x20 м), висота – 10 м. Зал перекривала плоска дерев'яна покрівля з великим світловим люком у центрі, що спиралася на чотири центральні стовпи, споруджені з цегли лекальної форми. Стіни триметрової товщини ділилися на два яруси: нижній був оштукатурений та побілений, а верхній – пофарбований у темно-червоний колір, стіни розписані біло-червоним орнаментом.

До ансамблю священних будівель Старої Ниси входив і так званий "Круглий храм" - циліндрична будівля, вкрита високим черепичним наметом і що стояла на масивній квадратній основі. Можливо, це була усипальниця парфянських царів: хоча ніяких поховань тут не було виявлено, сам тип будівлі сягає дуже стародавніх концепцій похоронної архітектури.

Другий храм Старої Ниси, Баштовий храм, зберігся найгірше. В одному з його святилищ на постаменті височіла статуя, ймовірно, засновника династії парфянських царів Аршака. Але найбільшу популярність серед скульптур, знайдених у Старій Нісі, здобула так звана "Родогуна". Ця невисока (близько 60 см) мармурова фігура оголеної жінки, яка зображена в канонічній позі Афродіти – однак скульптор зобразив тут не грецьку богиню кохання, а парфянську царівну, відважну дочку Мітрідата I – Родогуну.

Розкопки у Старій Нісі відкрили археологам багато таємниць культури Парфії і не тільки. Стара Ніса дала про епоху грецького панування більше відомостей, ніж грецькі поселення.