Річард Віз і піраміди Єгипту

Наприкінці 18 ст. до Єгипту стали прибувати все нові й нові шукачі давнини. Серед таких був британський полковник Річард Віз, який після тридцяти п'яти років військової служби вирішив вивчати єгипетські піраміди.

Щойно приїхавши до Каїра, Річард Віз рушив до пірамід. Педантичний служака, Віз вирішив холоднокровно і планомірно досліджувати вміст пірамід, анітрохи не бентежачись тим, що нікому з його попередників не вдалося в цьому досягти успіху. Саме ця педантичність і дозволила Візу зробити своє відкриття, хоча йому і довелося вдатися для цього до дуже варварського способу.

Спеціально для того, щоб дослідити піраміди, Віз затримався в Єгипті майже на два роки. Спільно з британським віце-консулом у Єгипті Слоуном та полковником Кемпбеллом він заснував компанію з вивчення пірамід.

Першою метою Річард Віз обрав піраміду Хуфу-Хеопса. Першою метою він обрав похоронну камеру піраміди. Його увагу особливо привертало повідомлення дослідника Девісона про те, що під час своїх дослідницьких робіт той проникнув з Великої галереї до приміщення, що опинилося над стелею похоронної камери. Наявність цього приміщення дозволяло зробити висновок про те, що піраміда не була "суцільною кам'яною масою" - в ній, ймовірно, могли знаходитися й інші порожнечі. А що якщо в цих поки невідомих камерах таїться скарби?

Розмірковуючи про те, яким чином можна потрапити до невідомих поки що приміщень піраміди, Річард Віз звернув увагу на "вентиляційні шахти" (таке було їхнє передбачуване призначення), які вели вгору від Похоронної камери на північ і південь. Віз гадав, що ці шахти виходять на поверхню піраміди. Дійсно, за кілька днів знайшли на північній та південній сторонах піраміди відповідні отвори. Однак поки що не можна було довести, що це саме гирла тих самих шахт, оскільки вони були щільно забиті ґрунтом. Тоді Віз наказав розпочати розчищення шахт від нижніх отворів. Ця важка праця не дала жодних результатів. Тоді Віз наказав просто підірвати стелю похоронної камери.

Навесні 1837 року піраміду вразив потужний вибух, наслідки якого можна побачити в похоронній камері досі. Проте все обійшлося, а результати цієї, загалом варварської, операції виявилися сенсаційними. З'ясувалося, що над камерою Девісона є ще одна камера, над нею наступна, а всього таких камер п'ять. Усі вони відокремлювалися один від одного грубо обробленими кам'яними блоками. Верхнє приміщення було перекрито двома великими блоками, які утворюють трикутний гігантський масивний дах.

Ще одним відкриттям Віза стали виявлені у двох верхніх камерах блоки з ієрогліфічними написами, в яких згадувалося ім'я того, для кого призначалася піраміда – фараона Хуфу. Можливо, її написав якийсь каменяр, щоб було ясно, на яке будівництво цей блок відправляти. Напис був зроблений червоною фарбою, а ієрогліфи розбірливі.

Ця сенсаційна новина негайно облетіла світ. Згодом, однак, розкрився обман. Єгиптолог Самуель Бірш, знавець давньоєгипетських ієрогліфів, виявив у накресленні імені Хеопса знаки, яких за часів цього фараона ще не існувало в єгипетській писемності. Пізніше фахівець із давніх мов Захарія Січін встановив, що полковник Річард Віз просто написав ім'я Хеопса сам, користуючись роботою, що вийшла в 1828 році по давньоєгипетська ієрогліфіка.