Що називають екологічною системою?

Складна спільнота рослин і тварин разом із неживою природою (місцем свого існування) - це екологічна система. Взаємини організму з навколишнім живим і неживим середовищем – природою німецький біолог Е. Геккель в 1870 року назвав екологією (від грецького слова "ойкос" – будинок, притулок). Так почала називатися і наука про умови існування живих організмів. Нині жодна галузь людських знань, господарства не може правильно розвиватися без знання законів та закономірностей екологічної системи. Порушення будь-якої однієї ланки екологічної системи може призвести до несподіваних і небажаних наслідків у природі.

Кожен організм живе у певній екологічній системі. Його предки за багато мільйонів років розвитку нашої планети пристосовувалися до свого оточення – інших рослин, клімату, ґрунту, температури та вологості повітря, солоності води. В організмів вироблявся свій спосіб харчування, звичка до тієї чи іншої їжі, система захисту від несприятливих умов. Але живі організми не тільки пристосовуються до навколишніх умов, вони, своєю чергою, впливають на ці умови і часто дуже сильно. У процесі фотосинтезу рослини змінюють склад повітря; киснем, що виробляється ними, дихають тварини та інші організми. Коріння рослин виділяють кислоти, що розчиняють мінеральні речовини, тим самим прискорюється процес руйнування та вивітрювання гірських порід та утворення ґрунтів. У місцях свого проживання рослини регулюють кругообіг води, утримуючи її в грунті і випаровуючи надлишок в атмосферу.

Приклад екологічної системи - ставок з рослинами, рибами, безхребетними тваринами, мікроорганізмами, що складають живий компонент системи, біоценоз. Так, німецький гідробіолог К. Мебіус в 1877 описував устричну банку як співтовариство організмів і дав йому назву "біоценоз".

Не всяка біологічна система може бути екологічної системою. Наприклад, такими не є акваріум або трухлявий пень. Ці біологічні системи є достатньо самодостатніми і саморегулюючими. Якщо в біологічній системі акваріум перестати регулювати умови та підтримувати характеристики на одному рівні, досить швидко вона зруйнується. Тому такі системи називають спільнотами нижчого рангу, або мікрокосмами. Іноді для цього використовують поняття — фація.

Екологічна система є відкритою системою і характеризується вхідними та вихідними потоками речовини та енергії. Основа існування практично будь-якої екологічної системи – потік енергії сонячного світла. На даний момент наукове розуміння всіх процесів усередині екологічної системи далеке від досконалості, і в більшій частині досліджень або вся екологічна система, або деякі її частини виступають як чорні скриньки.