Залізне дерево

На півдні Азербайджану, в Талиських горах, росте дивовижне дерево, яке називається темир-агач, тобто залізне дерево. Темір-агач – листопадне дерево сімейства гамамелідових, висотою 14-25 м. Це залізне дерево має сіру кору, подекуди червонувато-буру. Листя шкірясте, еліптичне, плід - дерев'яниста двостулкова коробочка. Цвіте темир-агач до розпускання листя. Деякі екземпляри залізного дерева доживали до 200 років. Залізне дерево має важку деревину і, як шматок заліза, швидко тоне у воді.

Однак, напевно, найцікавішою особливістю залізного дерева є його властивість зрощуватись своїми гілками, утворюючи непрохідні чагарники. Кора дуже тонка і легко руйнується. Тому, коли гілки сусідніх дерев торкаються одна одної, вони одразу зростаються, утворюючи химерні сплетення та вузли. Особливо широко застосовується залізне дерево при спорудженні "живих" альтанок і огорож, які з кожним роком стають все міцнішими і не вимагають ніякого ремонту. Залізне дерево йде також на виготовлення човників для текстильних машин, деталей точних інструментів та приладів, музичних інструментів.

Інше "залізне" дерево росте у південній частині Приморського краю. Називається воно березою Шмідта, а місцеве населення називає її залізною березою. Береза Шмідта в півтора рази міцніше, ніж чавун, досягає висоти 35 м, а діаметр стовбура - 70-80 см. Листя на черешку, яйцеподібні, овально-еліптичні або еліптичні, 4-8 см завдовжки, 2,5-4,5 см шириною. Якщо вистрілити у ствол берези Шмідта, то куля відлетить, наче горох від стіни. Питома вага берези Шмідта настільки велика, що вона теж тоне у воді. Це залізне дерево успішно може заміняти метал. Росте береза Шмідта у перші роки життя повільно. Доживає до 300-350 років. Береза Шмідта відноситься до пород, що добре опираються пожежам. "Залізне" дерево належить до рідкісних деревних порід.