Що таке мультимедіа?

Спочатку комп'ютери вміли працювати лише з числами. Трохи пізніше вони навчилися працювати з текстами та графікою. І лише в останньому десятилітті 20 століття комп'ютер освоїв звук і зображення, яке рухається. Нові можливості комп'ютера отримали назву мультимедіа (мультимедіа – множинне середовище, тобто середовище, що складається з кількох компонентів різної природи). Мультимедіа являє собою сукупність апаратних та програмних засобів, що забезпечують створення звукових та візуальних ефектів, а також вплив людини на хід виконання програми, яка передбачає їх створення.

Яскравим прикладом застосування можливостей мультимедіа є різні енциклопедії, в яких виведення тексту тієї чи іншої статті супроводжується показом пов'язаних з текстом зображень, фрагментів кінофільмів, синхронним озвученням тексту, який виводиться і т. д. Мультимедіа широко застосовується в навчальних, пізнавальних, ігрових програмах. Експерименти, що проводилися над великими групами учнів, показали, що у пам'яті залишається 25% почутого матеріалу. Якщо матеріал сприймається візуально, то запам'ятовується 1/3 побаченого. У разі комбінованого на зір і слух частка засвоєного матеріалу підвищується до 50%. А якщо навчання мультимедіа організовано при діалоговому, інтерактивному спілкуванні учня та мультимедійних навчальних програм, засвоюється до 75% матеріалу. Ці спостереження свідчать про величезні перспективи застосування мультимедіа в галузі навчання та в багатьох інших аналогічних сферах застосування.

Термін мультимедіа також використовується для позначення носіїв інформації, що дозволяють зберігати значні обсяги даних та забезпечувати досить швидкий доступ до них (першими носіями такого типу були компакт-диски). У такому випадку термін мультимедіа означає, що комп'ютер може використовувати такі носії та надавати інформацію користувачеві через усі можливі види даних, такі як аудіо, відео, анімація, зображення та інші як додаток до традиційних способів надання інформації, таких як текст.

Мультимедіа може бути грубо класифікована як лінійна та нелінійна. Аналогом лінійного способу уявлення може бути кіно. Людина, яка переглядає цей документ, ніяким чином не може вплинути на його висновок. Нелінійний спосіб подання інформації дозволяє людині брати участь у виведенні інформації, взаємодіючи якимось чином із засобом відображення мультимедійних даних. Участь людини в цьому процесі також називається "інтерактивністю". Такий спосіб взаємодії людини та комп'ютера найбільш повно представлений у категоріях комп'ютерних ігор. Нелінійний спосіб представлення мультимедійних даних іноді називається гіпермедіа.