Історія вапна

Одним з найбільш поширених мінералів зовнішньої частини земної кори є вуглекисле вапно, яке утворює гори вапняків і мармурів, у величезній кількості входить до складу ґрунтів та мергелів. Вапно розчинене в річкових водах та морській воді. З нього будують будинки, змішують з іншими речовинами в цемент, вистилають тротуари міст. Можливо, тільки з глиною могло б посперечатися вапно у його допомозі людині.

Історія вапна ще далеко не з'ясована повністю. Багато вчених займаються її розгадкою. Справа в тому, що щороку річки несуть у моря та океани у вигляді найдрібніших частинок або каламуті величезні кількості вапна; кожні 15 тисяч років річки приносять його стільки, скільки зараз є у всіх морях та океанах. Куди ж тоді зникає вапно морів?

Виявляється, його поїдають і відкладають тварини, які населяють моря, перетворюючи на свої скелети та панцирі. Наприклад, корали будують гігантські споруди, піднімаючи їх у середньому на сантиметр щорічно. За сотні тисяч років, таким чином, виростають величезні рифи та острови.

Інші, ще менші тварини – корененіжки, теж використовують вапно для побудови свого життєвого кістяка. На величезних площах дна океанів вони накопичують потужні шари білих дрібнозернистих осадів: крейди чи вапняку.

Після того, як вапно у вигляді скелетів, раковин та панцирів морських тварин повільно падає на дно морів і океанів, на дні утворюється гнучка маса цих безформних частинок, змішана із залишками життя та продуктами гниття відмерлих організмів. Шляхом хімічних та фізичних процесів, які називаються діагенезом, з цієї маси утворюється гірська порода, яка шар за шаром росте на дні морів та океанів.

Після цього вапно у вигляді вапнякової гірської породи повільно піднімається на поверхню. При цьому води відходять і на місці морів і океанів виростають потужні гірські ланцюги; підводні поклади вапняків утворюють вершини гірських хребтів.

Але потім розпочинають свою роботу дощі, мороз, джерела та струмки. Розчиняючи вуглекисле вапно, вони викликають до життя дивовижні явища у величезних масштабах: з'їдені поля вапняків з величезними воронками і трубками, що йдуть у глибини. Повільно, крапля за краплею, розчиняється вапно в цих глибинах, і казкової краси печери прикрашаються строкатим візерунком та розкішною архітектурою...

Ось так відбувається міграція вапна. Води розчиняють вапно в одному місці, щоб відкласти в іншому. Потужні сталактитові колони в печерах змінюються вуглекислими кірками навколо рослин в озерах, тонкі трубки печер замінюються ніжним, м'яким вапняковим туфом, який обволікає рослини та водорості в джерелах на поверхні. Частина розчиненого вапна йде знову в річки і з водами знову вливається в моря і океани, інша проходить через складну історію перетворення, щоб теж влитися у води океанів. Так замикається коло історії вапна.