Камни озер, болот и морей

Камни можно находить не только в горах, каменоломнях и на рудниках. На дне озер, болот и морей тоже можно найти разнообразные камни. Но, что в этом случае называется минералом? Если минералом называть только твердый и плотный камень, из которого состоят скалы и горы, то, может быть, такого камня здесь не найти. Но, если минералом назвать всякую часть неживой природы, которая образуется при самых разнообразных условиях, хотя бы на дне озер, болот и морей, то и здесь минералогу открывается огромное поле деятельности.

Возьмем, например, вивианит. Вивианит является фосфорнокислой солью железа, и его образование связано с разрушением органического вещества растений и животных. По мере того как отмирает болото, в нем образуется и торф и вивианит, и оба они возникают на наших глазах. Иногда они накапливаются в таких количествах, что торф превращается в запас ценнейшего топлива, а вивианит болот может быть использован как синяя краска. Этот минерал можно встретить, например, при земляных работах на болотистой местности. Вырытая земля при этом имеет ярко-синий цвет.

Но не только в болотах на наших глазах растут камни. Каждый год весенние воды стекают в огромном количестве в озера и моря, и в этих буроватых водах вместе с массами бурого органического вещества уносится много железа и других металлов. На дне озер эти вещества начинают медленно оседать, как оседает муть в стакане, и черно-бурые корочки покрывают не только камни и скалы, но и остатки растений и крупинки песка. Медленно перекатываются у берегов эти песчинки с нарастающими на них черными корочками, и из маленьких черных точек в течение сотен лет вырастают целые горошины, которые усеивают дно озер – это так называемые "бобовые руды". Медленно и постепенно, не без помощи мельчайших микроорганизмов, идет рост этих железистых скоплений, и из ничтожных количеств железа, растворенных весенними водами, рождаются целые залежи прекрасной железной руды.

Но еще более замечательны такие же железистые скопления на больших глубинах, на дне морей – в Финском заливе, в Белом море и, особенно, в Северном Ледовитом океане. Рыболовные суда, опуская на дно особые инструменты – драги, иногда достают с глубин такие железистые скопления величиною с ладонь. Обычно они довольно плоски и отлагаются вокруг разных камешков и обломков скал. Нередко они сплошь усеивают дно морей то небольшими бурыми пятачками, то, как бы, лепешками. Недаром исследователи говорят, что дно северных морей является замечательнейшим в мире железным рудником.

На дне больших океанов тоже идет образование самых разнообразных минералов. Сюда падают обломки раковин и скелеты животных, здесь, в абсолютном мраке глубин, из остатков организмов создаются новые диковинные камни. Одни накапливаются там, где массами умирают рыбы от столкновения холодных и теплых морских течений; другие растут из обломков белых ракушек.

Во мраке и тишине глубин идет своя медленная работа, в результате которой образуются новые камни озер, болот и морей из умирающих животных и растений. Так рождаются новые мертвые образования Земли.