Хто винайшов мікроскоп?

Мікроскоп винайшов голландський торговець Антоні ван Левенгук (1632–1723), але створений ним прилад мало схожий на відомий нині. Мікроскоп Левенгука був схожий на крихітну лупу, встановлену в металеву пластину завбільшки з поштову марку. Об'єкт дослідження Левенгук наколював на шпильку або приклеював до клиночка, а фокусування робив гвинтом. Іноді закріпити об'єкт було неможливо і Левенгук робив жорстку конструкцію, де можна було спостерігати лише один-єдиний об'єкт. Кількість левенгукських мікроскопів обчислювалося сотнями: найчастіше мікроскоп та об'єкт являли собою одне ціле. За допомогою таких простих пристроїв Левенгук зробив чудові відкриття: описав червоні кров'яні тільця, будову гладких м'язів, денти зубів, кришталик ока, а також відкрив сперматозоїди людини та тварин, вивчив будову інфузорій та коловороток, виявив відмінність у будові стебел одно- і дводольних рослин.

Після смерті вченого 257 його мікроскопів було продано з аукціону та куплено переважно голландцями, а 26 мікроскопів Левенгук заповів Лондонському королівському товариству. Але на початку 19 століття їх уціліло лише 9, а доля інших невідома. Зниклі мікроскопи примітні не лише з історичної точки зору. Ці інструменти дозволяли досягти разюче великих збільшень: у 100–200 разів! А один мікроскоп, який зараз перебуває в Утрехтському університеті, дає збільшення в 270–300 разів!

Роздільна здатність мікроскопа - це здатність видавати чітке роздільне зображення двох близько розташованих точок об'єкта. Ступінь проникнення в мікросвіт, можливості його вивчення залежать від роздільної здатності приладу. Ця характеристика визначається насамперед довжиною хвилі випромінювання, яка використовується в мікроскопії (видиме, ультрафіолетове, рентгенівське випромінювання). Фундаментальне обмеження полягає у неможливості одержати за допомогою електромагнітного випромінювання зображення об'єкта, меншого за розмірами, ніж довжина хвилі цього випромінювання.