Де відчалив човен?
Уявіть, що по озеру пливе човен, і нехай, наприклад, стрілка а зображує напрямок та швидкість його руху. Навпереріз йде вітрильний човен; стрілка b зображує його напрямок та швидкість. Якщо вас спитають, де відчалив човен, ви, звичайно, відразу вкажете під прямим кутом до першого човна точку М на березі. Але якщо з тим самим питанням звернутися до пасажирів першого човна, вони вказали б зовсім іншу точку. Чому?
Відбувається це тому, що пасажири бачать човен, що рухається зовсім не під прямим кутом до шляху свого човна. Адже вони не відчувають свого руху: їм здається, що самі вони стоять на місці, а все навколо рухається зі своєю швидкістю, але у зворотному напрямку.
Тому для них вітрильний човен рухається не тільки за напрямком стрілки b, а й за напрямком деякої пунктирної лінії а, назад руху їхнього човна. Обидва рухи вітрильного човна – дійсний і уявний – складаються за правилом паралелограма. В результаті пасажирам шлюпки здається, ніби вітрильний човен рухається по діагоналі паралелограма, побудованого на b та а. Ось чому пасажирам видається, що вітрильний човен відчалив від берега зовсім не в точці М, а в деякій точці, далеко попереду по руху першого човна.
Рухаючись разом із Землею її орбітою і зустрічаючи промені зірок, ми судимо про становище джерел цих променів так само неправильно, як пасажири першого човна помилково визначили місце де вирушив човен вітрильний. Тому зірки видаються нам трохи зміщеними вперед шляхом руху Землі. Звичайно, швидкість руху Землі незначна в порівнянні з швидкістю світла (у 10000 разів менше); тому уявне зміщення зірок незначне. Але може бути виявлено з допомогою астрономічних приладів. Явище це називається аберація світла. Нагадаємо, що обертання Землі навколо осі 1851 р. довів у своєму досвіді Ж. Фуко. У Парижі — у Пантеоні під куполом повісили маятник, а під ним коло із поділками. При кожному наступному русі маятник опинявся на нових поділках. Це може статися лише в тому випадку, якщо поверхня Землі під маятником повертається. Положення площини його хитання на екваторі не змінюється, тому що площина збігається з меридіаном.
