Аравія – земля цариці Савської

Більшість Аравії займають пустелі та гори. Важко повірити, що колись античні автори називали цей край Arabia Felix - "Щаслива Аравія". Втім, ця назва відносилася не до всього півострову, а лише до його південного краю – до тієї країни, в якій, за переказами, була земля цариці Савської.

Земля цариці Савської розташовувалася біля сучасного Ємену, там, де рясні дощі на рівнинному березі, порослому пальмами, у горах, вкритих лісом, сприяли бурхливому зростанню тропічної рослинності. Тут, на вузькій смузі узбережжя Аравійського моря, виростали дерева та чагарники, що дають ладан, мирру, які мали високий попит у країнах Близького Сходу та Середземномор'я. Розведення запашних дерев та виробництво ладану, мирри стало джерелом процвітання Аравії.

Повідомлення античних авторів про таємничі міста Аравії, про колишнє багатство цієї стародавньої країни давно привертали увагу дослідників. Довгий час Ємен залишався країною, закритою для "невірних". 1761 року тут уперше побувала експедиція знаменитого датчанина Карстена Нібура. У 1802 році в подорож Близьким Сходом відправився Ульріх Яспер Зеєтцен. Але дорогою туди Зеєтцен помер.

Тільки в середині 19 століття дослідникам вдалося вперше побувати у Південній Аравії. Першим європейцем, який ступив на землю Ємену, став француз Том Арно. У липні 1843 року він зумів поринути у давню столицю країни Маріб. Арно зняв копії із 56 стародавніх написів.

У 1869 році до Південної Аравії вирушив французький вчений Жозеф Алеві. Він таємно проникнув у цю країну і після втомливої 300-кілометрової подорожі досяг Маріба. Йому вдалося скопіювати понад 600 стародавніх написів, що збереглися на руїнах різних споруд. Це були тексти сабейською мовою і зразки невідомої до того часу мінійської мови.

Систематичні розкопки в Південній Аравії почалися лише 1950 року, коли сюди прибула американська археологічна експедиція під керівництвом Венделла Філіппса. На той час у розпорядженні вчених вже був величезний корпус текстів, зібраних у Південній Аравії. Як виявилося, "земля цариці Савської" була справжньою "країною написів", що свідчить про надзвичайно широке поширення писемності. Писали всі: царі та знатні люди, раби та купці, будівельники та жерці, погоничі верблюдів та ремісники, чоловіки та жінки. Писали на різних матеріалах: камені, дерев'яних дощечках, глиняних табличках, відливали написи в бронзі, подряпували на скелях.

Стародавні жителі Південної Аравії розмовляли мовами окремої підгрупи семітських мов і користувалися особливим листом, успадкованим ними від алфавітної писемності Східного Середземномор'я. Як свідчать археологічні матеріали, семітські племена почали проникати на територію Південної Аравії наприкінці 3 – на початку 2 тисячоліття до н.е. Ці племена вже мали досить високий рівень розвитку. Їм було знайоме землеробство, вони мали навички в багатьох областях господарського та культурного життя: іригації, будівельній справі, мали струнку систему релігійних уявлень. Так, у Південній Аравії виникли кілька осередків культури: Маїнське (Мінейське) та Сабейське царства, царство Катабан, Хадрамаут. Починаючи з 2 тисячоліття до н. аж до 6 століття н. ці держави Південної Аравії пройшли складний шлях розвитку, то досягаючи вершин цивілізації, то занурюючись у порох.

Своїм процвітанням держави Південної Аравії були зобов'язані насамперед широкій міжнародній торгівлі пахощами. У 10 столітті до н. Сабейське царство зав'язує торговельні та дипломатичні відносини зі Східним Середземномор'ям, у 8 столітті до н.е. вступає в контакт із Ассирією. Не пізніше 7 століття до н. сабейці захоплюють територію сучасної Північно-Східної Ефіопії, і з 7 століття е. вся Південно-Західна Аравія переходить під владу Сабейського царства. Ймовірно, саме до цього періоду відноситься народження легенд про царицю Савську (Сабейську) – правительку могутньої держави, багатої на золото і пахощі.

Столицею стародавньої Саби у 11–2 ст. до н.е. був Маріб. Сьогодні, дивлячись на безмежне море піску і каменю з темними острівцями гір, на глинобитні споруди сьогоднішнього Маріба, важко уявити собі, що колись цей край був квітучим садом.

Маріб, розташований на висоті 2000 м над рівнем моря, видно здалеку. Сьогоднішнє село стоїть на горі, що утворює ступінчасті уступи, до якої приліпилися житла. Вражаючу панораму Маріба доповнюють 12-метрові пілони, що піднімаються зліва від нього, частково засипані піском. Це – руїни храму місячного бога Ілумкуху (Альмакаху), розкопані у 1951–1952 роках. американські археологи. Вони встановили, що це святилище збудовано близько середини 7 століття до н.

Ще в 1928 році Карл Раф'єнс повідомив про знамениту греблю Маріба - одне з чудес Стародавнього світу. Побудована в 8 столітті до н.е., вона перегороджувала ущелину Ваді-Дана і затримувала воду, що надходила із системи річок, завдяки чому пустеля навколо Маріба перетворилася на квітучий сад. Паралельно греблі тягнувся помітний і досі іригаційний канал довжиною близько кілометра, що колись зрошував сади лівого берега Ваді-Дана.

У 6-4 ст до н.е. внаслідок тривалих війн Майн, Катабан і Хадрамаут звільнилися від собійської залежності. Вся караванна торгівля з 6 століття до н. опинилася в руках Майна. Однак війни не вщухали і тривали протягом усієї 2-ї половини 1 тисячоліття до н. В результаті, Маїнське царство впало і було захоплене собійцями, але незабаром сама Сабейська держава, ослаблена довгими війнами, стала ареною міжусобиць. Відносна стабільність в Аравії встановилася тільки з 3 століття н.

Однак до початку нашої ери відбулося різке погіршення ситуації на міжнародному ринку пахощів. А наприкінці 2 століття до н. монополії Південної Аравії в транзитній торгівлі між Індією та Єгиптом було завдано найважчих ударів: відкриття греко-єгипетськими мореплавцями режиму мусонів дозволило їм здійснювати пряме плавання до Індії та назад. Внугріаравійська торгівля стрімко занепала, а міжусобні війни зруйнували саму основу добробуту економіки Південної Аравії – боротьба велася безпосередньо на тих землях, де росли дерева, що дають пахощі, у тих приморських районах, де розташовувалися гавані для вивезення цих пахощів. Занепад Південної Аравії, що почався в перші століття нашої ери, завершився її загибеллю.