Зинджантроп

Зинджантроп был открыт в 1959 году в Олдувайском ущелье (Танзания). Так известный археолог и антрополог Луис Лики (1903–1972) во время раскопок нашел останки еще одного предшественника современного человека. Правда, после более тщательного изучения оказалось, что это еще одна ветвь рода австралопитека, и зинджантроп был переименован в австралопитека бойсовского. Калий-аргоновый метод позволил определить возраст зинджантропа: 1,8–1,6 млн. лет.

Зинджантроп был открыт в 1959 году в Олдувайском ущелье (Танзания)

Олдувайское ущелье – одно из интереснейших мест на Земле. Оно представляет собой огромный каньон, глубоко – до 90 м врезавшийся в ложе древней долины. В стенах этого ущелья исследователи выявили пять слоев, относящихся к различным геологическим эпохам.

Общая массивность сложения была, видимо, также очень большой — при росте 1,2—1,6 м зинджантропы весили от 40 до 90 кг. Зинджантропы были полностью прямоходящими. Объём мозга 400—500 см3 (у современного человека в среднем 1350).

Еще до этого открытия Лики нашел в олдувайских слоях примитивные каменные орудия, которыми мог пользоваться зинджантроп. Это были простейшие отщепы со следами ретуши. Это были первые сознательно изготовленные орудия!

Сначала, естественно, зинджантроп считался первым обладателем этих инструментов. Но вскоре это предположение пришлось отбросить – орудия подобного типа стали извлекать и из гораздо более ранних слоев. А между тем в них не было никаких останков гоминидов!

Разгадку этой тайны принесло новое открытие, сделанное 2 ноября 1960 года. На уровне, лежащем примерно на 50 см ниже уровня залегания останков зинджантропа (что соответствует возрасту приблизительно 2,1–1,5 млн. лет) были обнаружены нижняя челюсть с зубами, один коренной зуб, две довольно хорошо сохранившиеся теменные кости и кости руки гоминида, уже на первый взгляд значительно отличавшиеся от тех, которыми характеризовался зинджантроп. Позже были извлечены большая часть скелета ноги и ключицы.

Уже предварительное изучение этих останков показало, что новая находка, несмотря на свою большую древность, стоит на лестнице эволюции выше, чем зинджантроп. Зинджантроп – это всего лишь усовершенствованный вариант австралопитека массивного. Новая же олдувайская находка получила название Homo habilis – "человек умелый".

Инструменты