Ким був зінджантроп?

Зінджантроп був відкритий у 1959 році в Олдувайській ущелині (Танзанія). Так відомий археолог та антрополог Луїс Лікі (1903–1972) під час розкопок знайшов останки ще одного попередника сучасної людини. Щоправда, після більш ретельного вивчення виявилося, що це ще одна гілка роду австралопітека, і зінджантроп був перейменований на бойовського австралопітека. Калій-аргоновий метод дозволив визначити вік зінджантропу: 1,8-1,6 млн років.

Олдувайська ущелина - одне з найцікавіших місць на Землі. Воно являє собою величезний каньйон, що глибоко – до 90 м, що врізався в ложі стародавньої долини. У стінах цієї ущелини дослідники виявили п'ять верств, які стосуються різних геологічним епох.

Загальна масивність додавання була, мабуть, також дуже великою — при зростанні 1,2—1,6 м зінджантропи важили від 40 до 90 кг. Зінджантропи були повністю прямоходячими. Обсяг мозку 400-500 см³ (у сучасної людини в середньому 1350 см³).

Ще до цього відкриття Лікі знайшов у олдувайських шарах примітивні кам'яні знаряддя, якими міг скористатися зінджантроп. Це були найпростіші відщепи зі слідами ретуші. Це були перші свідомо виготовлені гармати!

Спочатку, звісно, зинджантроп вважався першим володарем цих інструментів. Але незабаром це припущення довелося відкинути - знаряддя подібного типу стали витягувати і з більш ранніх верств. А тим часом у них не було жодних останків гомінідів!

Розгадку цієї таємниці дало нове відкриття, зроблене 2 листопада 1960 року. На рівні, що лежить приблизно на 50 см нижче рівня залягання останків зинджантропа (що відповідає віку приблизно 2,1-1,5 млн. років) були виявлені нижня щелепа із зубами, один корінний зуб, дві тім'яні кістки і кістки руки гомініду, що досить добре збереглися, що вже на перший погляд значно відрізнялися від тих, якими характеризувався зінджантроп. Пізніше було вилучено більшість скелета ноги і ключиці.

Вже попереднє вивчення цих останків показало, що нова знахідка, незважаючи на свою велику давнину, стоїть на сходах еволюції вище, ніж зінджантроп. Зінджантроп – це лише вдосконалений варіант австралопітеку масивного. Нова ж олдувайська знахідка отримала назву Homo habilis - "людина вміла".