Городище "На валах" біля села Микульчице

Сторінки ранньої історії слов'ян відкрилися лише у 20 столітті та виключно завдяки археології. Слов'яни, що осіли в середньому Подунав'ї і долинах річок Влтави, Лаби (Ельби) і Морави в 5–6 століттях вступили в процес швидкого соціального, економічного та культурного розвитку. У 30-х роках 9 століття утворилася перша слов'янська держава - Велика Моравія, що охоплювала територію сучасної Моравії (входить до складу Чехії), північної Австрії, західної Словаччини та західної Угорщини (Панонії).

У 9 ст. з Візантії до Моравії були послані християнські місіонери Кирило (Костянтин) та Мефодій, відомі теологи та вчені з Солуні (нині Салоніки, Греція). З ім'ям Кирила пов'язано створення глаголічної слов'янської абетки. Це стало найважливішою подією в історії слов'ян, що започаткувала розвиток їх писемності та культури.

Найцікавішим пам'ятником великоморавської доби є городище "На валах" біля села Мікульчице (південна Чехія).

У центрі городища Микульчице колись височів княжий замок, що займав площу 6 га. До нього примикали укріплені двори вельмож, за ними посад зі зрубними будинками, що тяглися неправильними рядами. Усі поселення займало площу близько 200 га. Наявність великої кількості кам'яних споруд – одинадцяти церков та великої прямокутної будівлі, яку можна вважати княжим палацом, говорить про важливе значення мікульчицького поселення у давньоморівській державі. Найімовірніше, це – колишня столиця Великої Моравії, куди 863 року після довгого мандрівки прибули великі слов'янські просвітителі, і архієпископом якого був молодший із солунських братів – Мефодій.

Княжий замок у Микульчиці оточував високий вал, облицьований каменем і що складається з внутрішніх рубаних клітей, заповнених утрамбованою землею. Висота валу досягала десяти метрів. Підступи до нього захищалися кількома рядами частоколу, ровом та руслом річки Морави. До князівського замку примикали зміцнення посада та дворів вельмож, оточених кам'яними стінами та частоколом. Для того часу це була неприступна фортеця, що викликала збентеження у ворогів.

З одинадцяти церков у Микульчиці п'ять знаходилися на території замку та ще шість – на посаді та при дворах вельмож. Будівельна техніка великоморавських архітекторів свідчить про те, що вони були досвідченими майстрами, які пройшли вишкіл у країнах з будівельною традицією, що склалася - швидше за все на північному заході Балкан, в Далмації. Прямі аналогії пам'ятників у Микульчиці можна зустріти у давньохорватській архітектурі.

Найчастіше при будівництві кам'яних будівель великоморавської столиці в Микульчиці використовувалися плити необробленого пісковика, який привозили із західних схилів Карпат. Камінь скріплювали розчином, стіни, як правило, покривалися полірованою штукатуркою. Покрівельний керамічний матеріал, на кшталт римської черепиці, древньоморавські будівельники обпалювали самі.

Найдавнішою та найцікавішою церквою великоморавської столиці в Микульчиці є круглий храм-ротонда, що стояв на невеликому піднесенні поблизу князівського замку. Він був побудований на початку 9 століття. Від храму вцілів лише фундамент, але дослідники зуміли реконструювати його первісний образ. Колись церква була увінчана куполом і оточена галереєю на дерев'яних стовпах, а всередині стіни були вкриті полірованою штукатуркою та розписані фресками, фрагменти яких і зараз вражають свіжістю фарб. Очевидно, це був княжий домовий храм. А ось інший храм, виявлений на території замку в Микульчиці, безперечно був кафедральним, тобто єпископським собором і, отже, безпосередньо пов'язаний з ім'ям Мефодія – першого християнського єпископа Великої Моравії.

Багате поховання було виявлене біля вівтарної частини вже згадуваної княжої церкви-ротонди в Микульчиці. Серед зроблених тут знахідок – позолочені шпори, прикрашені орнаментом у вигляді людських масок та стилізованих фігур, позолочений наконечник із зображенням людської фігурки з піднятими руками. У правій руці людина тримає щось на кшталт штандарта – символу римської імператорської влади ("labarum"). У лівій руці – ріг з оливою, яким вищий священнослужитель робив помазання на царство.

Майстерні в Мікульчиці та інших містах Великої Моравії орієнтувалися насамперед на виробництво дорогих прикрас із золота та срібла, що відрізнялися великою різноманітністю. Виявлені археологами пам'ятки велико-моравського мистецтва свідчать, що багато з того, що було створено майстрами цієї першої слов'янської держави, стало взірцем для сусідніх народів.