Сенот Чичен-Іци

Майяське місто Чичен-Іца знаходиться за 120 км на схід від міста Меріда в мексиканському штаті Юкатан. Це місто було засноване ще 455 року індіанцями-їцами. А поряд знаходився сенот Чічен-Іца, на ім'я якого Чічен-Іца і отримала свою назву - "Гирло колодязя (племені) іца". Через два століття (692 р.) іци залишили місто.

Протягом трьох століть Чичен-Іца була значним містом всього майяського світу і найважливішим центром паломництва, зігравши в доколумбової Америки таку ж роль, яку свого часу грали Кносс на Криті або Ур у Месопотамії. Чичен-Іцу іноді називають "Парижем майяського світу".

Захід сонця міста Чічен-Іца почався наприкінці 12 століття. Близько 1200 року правитель міста Майяпан Хунак Кеель розгромив Чічен-Іцу, і після цього руйнування місто вже оговтатися не змогло.

Одним з найзагадковіших пам'яток Чичен-Іци довгий час залишалася знаменита криниця, що дала назву місту, – священний сенот, "Колодець Жертв", головне природне водоймище і серце Чичен-Іци. До цієї криниці з усього Юкатану тяглися процесії паломників. Від священного сенота брали свій початок вимощені білим вапняком дороги, що з'єднували Чичен-Іцу з іншими головними містами майя.

Сеноти (від майяського слова "цонот") відігравали особливу роль у житті майя. На Юкатані, на відміну від лісистого півдня, немає ні річок, ні навіть струмків – вапняк, що покриває всю територію півострова, надзвичайно пористий, і тому вода просочується крізь нього, як через пісок. Але, проникаючи крізь вапнякову кору, вода зливається з підземними річками, заповнює провали та лійки – і так у всьому Юкатану утворилися глибокі природні водосховища, сеноти. У багатьох майяських містах вони вважалися священними місцями – адже від води повністю залежало господарство майяських землеробів. Там, де були сеноти, ще в давнину виникли і розвивалися важливі центри своєрідної цивілізації майя.

У Чичен-Іце сеноти було два. Один із них був відомий у місцевих індіанців під назвою "Штолок" ("Ігуана"). Його краї не дуже стрімкі, і тому він був головним джерелом води для міста. Інший сенот і є знаменитий "Колодець Жертв". Він є гігантською круглою вирвою діаметром близько 60 м. Його вертикальні стіни, складені з вапняку, круто обриваються вниз, до темно-зеленої води. У стіні сенота витесані сходи. Нею жінки Чичен-Іци спускалися до води, щоб набрати її в глиняні судини. Від краю колодязя до дзеркала води – 21 м. Глибина сенота, включаючи багатометрову товщу мулу, сягає 58 м.

Сенот Чичен-Іци був місцем ритуальних жертвопринесень та паломництва. За переказами, серед дарів, що приносяться сюди, були й людські жертви: з відповідними урочистими обрядами в сенот кидали дів.

Ця красива легенда привернула до Чичен-Іцу Едварда Герберта Томпсона, американського консула в Меріді. Він приїхав сюди 1904 року, горячи бажанням розгадати таємницю "священного сенота".

За допомогою землечерпалки та водолазного спорядження Томпсону вдалося підняти з дна сенота Чичен-Іци не лише численні прикраси з нефриту, золота, міді та безліч інших предметів, але й останки принаймні сорока двох людей, колись кинутих у сенот. Так підтвердилися повідомлення старих літописів про людські жертвопринесення.

Втім, із 42 витягнутих черепів, як виявилося, 13 належали дорослим чоловікам віком від 18 до 55 років, 8 – жінкам віком від 18 до 54 років та 21 – дітям віком від 1 до 12 років. Красива легенда про юних незайманих дівчат, на жаль, так і залишилася легендою: результати дослідження знайдених у колодязі людських кісток свідчать про те, що дітей приносили в жертву частіше, ніж дорослих.

Роботи Томпсона в Чичен-Іце відкрили новий розділ історії археологічної науки – фактично вони заклали фундамент підводної археології. Але дослідження "священного сенота" на цьому не скінчилися. 1961 року в Чичен-Іці працювала експедиція Національного інституту антропології та історії в Мехіко. За чотири місяці пошуків мексиканські археологи знайшли керамічний кубок та каучукові фігурки людей та тварин, намисто, шматочки полірованого нефриту, золоті підвіски та десятки мідних дзвіночків. З дна колодязя витягли дерев'яну ляльку, загорнуту в уривки старої тканини, дерев'яні сережки з мозаїчними вставками та прекрасний кістяний ніж, рукоять якого була прикрашена ієрогліфами та обгорнута золотою фольгою.

У 1967 році експедиція мексиканських учених знову вирушила до Чичен-Іцу. У ході нових досліджень у глибинах сенота вдалося виявити два різьблені дерев'яні трони, близько сотні глиняних глеків і чаш різних розмірів, форм і епох, шматки тканини, золоті прикраси, вироби з нефриту, гірського кришталю, кістки, перламутру; бурштину, міді та онікса. І – знову людські кістки...

І сьогодні лише гігантські руїни нагадують про колишню велич міста Чичен-Іци. А "священний сенот" згодом перетворився на зарослу повзучими рослинами брудну дірку, заповнену зеленою водою.