Могутні тотонакі

Могутні тотонакі створили одну з найрозвиненіших культур доколумбової Мексики. Цей народ мешкав на узбережжі Мексиканської затоки, на території нинішнього штату Веракрус. Першою столицею тотонаків було місто Ель-Тахін, руїни якого знаходяться за 8 км на південний схід від мексиканського міста Папантла. Він був населений з виникнення тотонакської культури (близько 500 р. н.е.) і аж до початку 13 століття.

Матеріали археологічних розкопок, започаткованих у 1934 році, свідчать, що Ель-Тахін був найбільшим релігійним центром цивілізації, яку створили тотонаки. Міські споруди розташовані у вузькій долині і на схилах гір, що обрамляють її, займаючи площу 959 га. Вони складаються з двох груп будівель, збудованих у різний час.

Центр долини займає храмово-палацовий комплекс, площа якого становить близько 60 га. Більшість будівель зведено у 600–900 роках. Найцікавіша споруда міста – семиповерхова, заввишки 18 м, піраміда "Ель-Тахін" із сотнями ніш, прикрашених рельєфними зображеннями змій. На ім'я цієї піраміди місто і отримало свою назву. Квадратна в плані піраміда орієнтована на всі боки світла. Її ядро складається із скріплених глиною валунів, облицювання виконане з тесаного каменю. Вертикальні поверхи-уступи прорізають 364 глибокі ніші, що виділяє цю піраміду з подібних до неї споруд стародавньої Америки.

На східному боці піраміди споруджені сходи, що налічують 364 щаблі – за кількістю днів на рік. У тотонаків, як і в усіх доколумбових індіанських культур, усе життя було суворо підпорядковане календарю. Останній день – триста шістдесят п'ятий – знаменував собою майданчик на вершині піраміди, на якому, мабуть, приносилися людські жертви.

Тотонаки поклонялися головному божеству – богу дощу. Йому та іншим богам (богині небес, богу сонця, богу кукурудзи тощо) служили сотні жерців. Найбільше жертв приносилось богові дощу.

Крім звичайних жертвопринесень, поширених і в ацтеків, і в майя, тотонаки регулярно приносили в жертву дітей. Під час великих свят, що проводилися кожен третій рік, кров убитих дітей поєднувалася з запашним соком дерев і насінням рослин, і жерці одягали нею всіх дорослих учасників обряду.

З релігійними обрядами тотонаків, очевидно, пов'язані загадкові предмети, які часто-густо знаходять під час розкопок тотонакських міст. Це кам'яне ярмо, схоже на те, що одягають на запряганих ослів, але прикрашене багатим рельєфом. Як правило, ці предмети мають форму підкови довжиною до півметра і шириною до 30 см. Їх призначення пов'язують з жорстокими тотонакськими ритуалами - ймовірно, за допомогою такого ярма людина, що приноситься в жертву, закріплювалася в "правильному положенні" або ярмо стискало шию жертви, не дозволяючи . поворухнутися.

Не менші суперечки викликають звані кам'яні " пальми " – обрядові сокири, яким тотонаки надавали форму пальмового листа. Вони виконані у вигляді тригранної призми з отвором усередині, але в той же час кожній сокирі надано образ стилізованої тварини або людини. Оскільки ці "пальми" найчастіше знаходять у гробницях тотонакських вельмож і особливо жерців, можна вважати, що вони були покликані допомогти душі померлого подолати перешкоди на шляху до потойбічного світу.

З кривавими ритуалами тотонаків дивним чином контрастує ще один властивий цій культурі предмет: зображення людського обличчя, що сміється. Ніде більше в Америці подібне зображення не трапляється.

Тотонаки населяли землі узбережжя Мексиканської затоки з 7 століття н.е. до приходу іспанців. Але з 13 століття їхня культура набула періоду занепаду, і європейці застали вже агонію тотонакської цивілізації.