Куди зникають зірки удень?

Зірки удень - це ті самі зірки над нашими головами, які півроку тому було видно вночі і через шість місяців знову прикрасять нічне небо. Освітлена атмосфера Землі заважає нам їх бачити, оскільки частинки повітря розсіюють сонячні промені у більшій кількості, ніж посилають нам зірки.

Нескладний дослід може наочно пояснити зникнення зірки вдень під час денного світла. У бічній стінці картонного ящика пробивають кілька дірочок, розташованих на зразок якоїсь зірки, а зовні наклеюють лист білого паперу. Скриньку поміщають у темну кімнату і освітлюють зсередини: на пробитій стінці виразно виступають тоді освітлені зсередини дірочки – це зірки на нічному небі. Але варто тільки, не припиняючи освітлення зсередини, запалити в кімнаті досить яскраву лампу і штучні зірки на аркуші паперу безслідно зникають: це так вдень гасяться зірки.

Часто доводиться читати про те, що з дна глибоких шахт, колодязів, високих димових труб тощо можна розрізняти зірки вдень. Це поширене переконання, підтримуване посиланнями на авторитетні імена, лише нещодавно було піддано критичній перевірці і не підтвердилося.

По суті, жоден з авторів, які писали про це – від Аристотеля в давнину до Джона Гершеля в 19 ст. – не спостерігав жодної зірки вдень. Усі посилаються на свідчення третіх осіб. Наскільки, однак, малонадійні свідчення "очевидців", показує наступний цікавий приклад. В американському журналі з'явилася стаття, яка відносила видимі зірки вдень з дна колодязів до байок. Думка ця була енергійно спростована листом одного фермера, який стверджував, що він сам бачив удень Капеллу та Альголя з глибини 20-метрової силосної вежі. Проте перевірка з'ясувала, що на тій широті, де знаходиться ферма спостерігача, ці зірки вдень не бувають у зеніті у вказану пору року і, отже, не могли бути видні з глибини вежі.

Теоретично немає підстав для того, що шахта чи криниця можуть допомогти побачити зірки вдень. Як ми вже говорили, зірки не видно вдень тому, що вони тонуть у світлі неба. Ця умова не змінюється для ока, розміщеного на дні шахти. Відпадає лише бічне світло вздовж шахти, але промені, які випускаються всіма частинками повітряного шару вище отвору шахти, повинні, як і раніше, заважати видимості зірок.

Має значення у цьому разі лише те, що стіни колодязя захищають очі від яскравих променів Сонця; але це може полегшити лише спостереження яскравих планет, а не зірок.

У телескоп зірки вдень видно зовсім не тому, як багато хто думає, що на них дивляться "з дна труби", а тому, що заломлення променів у склах або відображення в дзеркалах послаблює яскравість ділянки неба, яка розглядається, тим часом як яскравість самої зірки (що представляється у вигляді точки), навпаки, посилюється. У телескоп, що має об'єктив діаметром 7 см, можна вже бачити зірки удень першої і навіть другої величини. Але до колодязів, шахт, пічних труб сказане не стосується. Інша річ – яскраві планети: Венера, Юпітер, Марс у протистоянні. Вони світять набагато яскравіше зірок, а тому за сприятливих умов вдень можуть бути видимі.