Етилен і ацетилен

Ацетилен - ненасичений вуглеводень, безбарвний горючий газ, трохи легший за повітря і має різкий запах. Має потрійний зв'язок між атомами вуглецю, що належить до класу алкінів. Етилен - це безбарвний газ із слабким ефірним запахом. Є найпростішим алкеном. Має подвійний зв'язок і тому відноситься до ненасичених вуглеводнів. Етилен і ацетилен мають чудодійну властивість: в їхньому середовищі дозрівають зелені овочі та фрукти. Причиною цього є те, що етилен та ацетилен стимулюють процес перетворення крохмалю на цукор. До речі, ацетилен діє сильніше на зелені овочі та фрукти, ніж етилен. Особливо швидко дозрівають серед ацетилену цитрусові (цитрини, апельсини, мандарини).

Помідори молочної зрілості зривають із кущів і кладуть у герметичні камери, куди впускають етилен. Через 40-50 годин зелені плоди стають червоними. Добре відомо, що овочі та фрукти, що цілком дозріли, важко транспортувати на великі відстані. У дорозі та на базах вони часто псуються та гниють. Тому можна з успіхом перевозити їх зеленими, а вже на місці призначення овочі та фрукти остаточно дозрівають у камерах, куди впускають етилен чи ацетилен. Цінність етилену в тому, що це природний фактор дозрівання, адже рослини самі на стадії дозрівання плодів продукують етилен.

Як основний горючий газ, ацетилен використовується при газовому зварюванні, а також широко застосовується при газовому різанні. Також ацетилен використовується для одержання оцтової кислоти, ароматичних вуглеводнів, пластичних мас, етилового спирту, розчинників. Застосовується як джерело дуже яскравого білого світла в автономних світильниках, де він получається реакцією карбіду кальцію та води. І ще використовується у виробництві вибухових речовин.

Етилен утворюється в бактеріях, грибах, нижчих і вищих рослинах, широко використовується в фармацевтиці. Ще етилен застосовують як вихідний матеріал для виробництва ацетальдегіду та синтетичного етилового спирту. Також він використовується для синтезу етилацетату, стиролу, вінілацетату, хлористого вінілу. Етилен є одним з базових продуктів промислової хімії і стоїть в основі ряду ланцюжків синтезу полімерів. Основний напрямок використання етилену - як мономер при отриманні поліетилену. У високих концентраціях етилен чинить на людину та тварин наркотичну дію.