Ще один рідкий метал

Твердження, що ртуть – єдиний рідкий метал при кімнатній температурі (18–22 градусів Цельсія) відомо всім ще зі шкільних років. Це незмінно відтворюється і в багатьох нинішніх посібниках і навіть довідниках і енциклопедіях по хімії та металургії.

Рідкий метал францій, плавлячись при температурі 8 градусів Цельсія, усунув монополію ртуті на право вважатися єдиним рідким за кімнатної температури металом.

Все почалося в той самий момент, коли учениця М. Складовської-Кюрі - Маргарита Пере відкрила в 1939 елемент №87, який на честь своєї батьківщини назвала францієм. Цей рідкий метал є одним з рідкісних і найбільш стійких радіоактивних елементів, що зустрічаються в природі. Він - найактивніший з усіх металів - легко самозаймається на повітрі, а з водою реагує з вибухом. Рідкий метал францій схожий на властивості на цезій. Завжди скристалізується з його сполуками. Так як у розпорядженні дослідників є лише найдрібніші зразки, що містять не більше 10^-7 г франція, то відомості про його властивості відомі з досить великою похибкою, проте вони весь час уточнюються.

Францій - один з рідкісних рідких металів серед елементів, що постійно існують у земній корі. Тільки астат має менший вміст у земній корі. Весь природний рідкий метал францій є радіогенним, його радіоактивний розпад компенсується одночасним виникненням нових атомів франція як проміжні продукти розпаду урану-235 і торію-232. Загальний вміст францію в земній корі оцінюється в 340 грамів. На 2012 рік було відомо 34 ізотопи франція з масовими числами 199-232 і 7 метастабільних ядерних ізомерів. У природі (як продукти радіоактивного розпаду урану і торію) містяться два ізотопи: ²²³Fr і ²²⁴Fr.