Саргасове море

Саргасове море займає великі простори Атлантичного океану, ближче до материка Північної Америки. Це диво природи, берегами якого є не суша, а великі океанічні течії: на заході та півночі – Північно-Атлантична, на сході – Канарська, на півдні – Пасатна, які рухаються кругоподібно за годинниковою стрілкою та не дають поверхневим водам Саргасового моря змішуватися з більш холодними водами Північної Атлантики.

Цікаво те, що водні "береги" через мінливість морських течій зазнають значних переміщень, тобто "мандрують". Тому площа Саргасового моря змінюється в межах від 8,5 до 4 млн. кв. км.

Подібно до гігантської полонини, Саргасове море вкрите величезною кількістю плавучих морських водоростей одного виду, яких більше немає ніде в іншому місці земної кулі. На один квадратний кілометр поверхні моря припадає від однієї до двох тон водоростей! Христофор Колумб, який відкрив Саргасове море 16 вересня 1492 р., назвав його "банкою з водоростями". Ці водорості, які тут народжуються, живуть і вмирають, тримаються на воді завдяки повітряним бульбашкам. Коли рослини відмирають, бульбашки лопаються, і водорості тонуть в океанічних безоднях.

Саргасові водорості, подібно до лісу, густо заселені різною живністю: креветками, крабами, численними видами риб і налічують близько 60 видів флори та фауни. Унікальне Саргасове море ще тим, що воно є колискою прісноводних риб-вугрів. Припливаючи влітку на нерест з річок Європи та Америки, вони гинуть після його закінчення, а їхні нащадки, користуючись якимись таємничими, лише їм відомими орієнтирами, долаючи багато тисяч кілометрів, повертаються саме в ті місця, звідки припливли їхні батьки, щоб через 8-9 років знову повернутися сюди, відкласти ікру і загинути.

Саргасове море бідне планктоном, і тому дуже прозоре. У зв'язку з незначним переміщенням вода в морі більш солона, ніж навколишня океанічна. Вона яскраво-синя та одна з найпрозоріших у порівнянні з водою всіх морів. Температура води тут також вища, ніж в океані, і коливається в межах від 18–23⁰C до 21–28⁰C.

Саргасове море досягає глибини 4-7 км. Воно розташоване в зоні підвищеного атмосферного тиску, тому тут панує штиль, що в епоху вітрильного флоту найчастіше призводило до загибелі суден. За переважання штильової погоди море називали ще "жіночим", а за велику кількість водоростей - "трав'янистим".

Однак, Саргасове море тільки на перший погляд здається спокійним. Океанографи відкрили тут потужні висхідні рухи води з більших глибин, так звані вихори. Встановлено, що вони впливають на підвищення та зниження температур морської води.