Як визначати мінерали?
Як визначати мінерали? Це з'ясувати, з чого вони складаються і як вони називаються. Це питання виникає, коли мінерали зібрані та привезені додому. Але справа ця нелегка, адже тільки двісті-триста з них зустрічаються більш менш часто, а всього мінералів та їх різновидів близько трьох тисяч.
Застосовуючи методи паяльної трубки, хімічних реакцій та використовуючи особливі посібники для порівняння кольору, блиску, форми, можна бути впевненим, що визначити мінерали вдалося правильно. Після цього слід ще науково описати мінерали і, знаючи їхній склад, пов'язати з іншими мінералами, які зустрічаються разом із ними.
Щоб визначити назву мінералу, потрібно встановити, які метали та хімічні елементи у ньому містяться. Для цієї мети в мінералогії можна використовувати простий пристрій - спеціальну паяльну трубку. Один кінець її вставляється в полум'я простої свічки, або бензинового пальника, а в другий вдмухують ротом повітря, яке піднімає температуру до 15000С. У такому полум'ї шматочок скла розплавиться, шматочок кварцу залишиться без змін, а польовий шпат оплавиться в білу порцелянову масу. З цього видно, що різні камені плавляться при різних температурах. Щоб визначити мінерал його подрібнюють на порошок, змішують з водою, поміщають на шматочок деревного вугілля і направляють на нього гаряче полум'я паяльної трубки. При цьому деякі мінерали на вугіллі дають білі, жовті, зелені та інші нальоти, деякі можуть виплавляти кульки чистого металу. Все це дає картину хімічної реакції, а по ній можна будувати висновки про те, що міститься в мінералі.
Визначити мінерали непросто без їхнього хімічного аналізу. Для цього їх треба подрібнити, витерти в ступці, прокип'ятити в пробірці з різними кислотами або з водою. При цьому одні мінерали розчиняються у воді, інші – ні; на одні діють кислоти, виділяючи з них бульбашки газу, на інші найсильніша кислота жодної дії не робить. По всьому цьому можна зробити низку дуже важливих висновків про природу мінералу. Але часто цього ще недостатньо, щоб визначити мінерали. Треба ще вивчити й різні фізичні властивості: колір, блиск, форму кристалів, спайність; визначити питому вагу і особливо твердість. Питому вагу важко визначити без особливих терезів, але це дуже важлива ознака, якою мінерали відрізняються один від одного, до того ж дуже різко: одні тієї ж ваги, що й вода, а інші – у 20 разів важчі. Але найзручніше визначити мінерали за шкалою твердості, дряпанням рядом зразків, які кожен мінералог повинен мати у себе в особливій коробочці.
