Багатоликий змійовик

Змійовик широко відомий у всьому світі як камінь з якого виготовляють різноманітні вироби. Назва цього каменю походить від слова "змія", тому що зафарбований самоцвіт як зміїна шкіра. В англійському варіанті називають його серпентин, що також пов'язано зі змією - від англійського слова "serp" - змія. Зустрічається у вигляді суцільних щільних мас або зростків різних кристалів. У мінералогії виділяють як серпентин досить різні за своїми властивостей мінерали, що дає підставу вважати їх гірською породою. Залежно від домішок колір змійовика буває від білого до буро-червоного. Блиск восковий, твердість 2,5–3.

Зі змійовика-серпентину виготовляють не тільки столики, вази, свічники, скриньки, попільнички та інші предмети утилітарного призначення, а й облицювальну плитку. Різноманітність відтінків зеленого кольору, що іноді перемежовується з білим, дає великі можливості в прикрасі інтер'єрів басейнів, ванних кімнат. Раніше змійовик вживався для виготовлення аптекарських ступок, чашок та іншого інструменту. За це його називали аптекарським каменем.

Найчастіше як виробничий камінь використовують шляхетний змійовик, який відрізняється від звичайного змійовика. Він має не зелений, а жовтувато-зелений, білувато-зелений колір, рівномірно забарвлений (офіт) або з чорними "мушками" (моховик), злегка просвічує в тонких скелях. Шляхетний змійовик дуже схожий на нефрит, хоч і м'якший, чого не можна сказати, звичайно, про сам змійовик. Застосовується у ювелірних виробах.