Змеевик

Змеевик широко известен во всем мире как поделочный камень. Название этого камня произошло от слова "змея", потому, что окрашен самоцвет как змеиная кожа. В английском варианте называют его серпентин, что тоже связано со змеей - от английского слова "serp" – змея. Встречается в виде сплошных плотных масс или сростков различных кристаллов. В минералогии выделяют как серпентин довольно таки разные по своим свойствам минералы, что дает основание считать их горной породой. В зависимости от примесей цвет змеевика бывает от белого до буровато-красного. Блеск восковой, твердость 2,5–3.

Из змеевика-серпентина изготавливают не только столики, вазы, подсвечники, шкатулки, пепельницы и другие предметы утилитарного назначения, но и облицовочную плитку. Разнообразие оттенков зеленого цвета, иногда перемежающегося с белым, дает большие возможности в украшении интерьеров бассейнов, ванных комнат. Ранее змеевик употреблялся при изготовлении аптекарских ступок, чашек и другого инструмента. За это его называли аптекарским камнем.

Более часто как поделочный камень используют благородный змеевик, который отличается от змеевика. Он имеет не зеленый, а желтовато-зеленый, беловато-зеленый цвет, равномерно окрашен (офит) или с черными "мушками" (моховик), слегка просвечивает в тонких сколах. Благородный змеевик очень похож на нефрит, хотя и более мягкий, чего нельзя сказать, конечно, о самом змеевике. Применяется в ювелирных изделиях.

В России благородный змеевик добывают на Урале, причем, в последние годы интерес к нему постоянно возрастает. Встречается он и в других странах. Причем в каждой стране у благородного змеевика есть свои названия: бовенит в США, жад в Китае и Корее, риколит в Мексике, тангиваит в Новой Зеландии, швейцерит в Швейцарии. Если уж персональные названия даны, то явно за то, что камень полюбился и стал популярен в этих странах.