Як появився робот?

Слово "робот", хоч і було вперше вжито в п'єсі Карела Чапека "Р.У.Р." (1920 р.), звідки і почався його світовий шлях, не є, проте, всупереч поширеній думці, продуктом творчості самого письменника.

За свідченням самого Чапека, слово "робот" вигадав його брат Йозеф, якого автор п'єси попросив порадити, яке ім'я дати штучним людям, які фігурують у цьому творі. У нього ж була одна назва для цих людей – лабори (від латинського слова "робота"). Але ця назва здавалася письменнику надто химерною.

Йозеф, який сидів тоді за мольбертом, навіть не відриваючись від роботи, пробурчав: "Ну, так назви їх роботами..." Вийшло, що він узяв за основу те саме слово "робота", "праця", тільки переклавши його чеською мовою. І нове слово "робот" почало своє життя, та ще яке!

Зовнішній вигляд та конструкція сучасних роботів можуть бути різноманітними. У промисловості широко застосовуються різні роботи, зовнішній вигляд яких (з причин технічного та економічного характеру) далекий від "людського". Найчастіше "роботами" називають людиноподібні автомати - автоматони.

Перші роботоподібні механізми людство почало створювати давно. Наприклад, креслення людиноподібного робота було зроблено Леонардо да Вінчі близько 1495 року. Записи Леонардо, знайдені у 1950-х, містили детальні креслення механічного лицаря, здатного сидіти, розсувати руки, рухати головою та відкривати забрало.

З початку 18 століття у пресі почали з'являтися повідомлення про машини з "ознаками розуму", однак у більшості випадків з'ясовувалося, що це шахрайство. Усередині механізмів ховалися живі люди або дресировані тварини. Французький механік та винахідник Жак де Вокансон створив у 1738 році першого людиноподібного робота - пристрій (андроїд), який грав на флейті.