Експерименти з кольором

У кімнаті, освітленій звичайним білим світлом, запаліть настільну лампу, попередньо ввімкнувши в її патрон червону лампочку. Покладіть на стіл аркуш білого паперу і помістіть між ним і лампою якийсь невеликий предмет, наприклад, олівець. На аркуші паперу з'явиться його тінь, але колір її буде абсолютно несподіваним - не чорним і не сірим, а... зеленим.

Цей колір, мабуть, пов'язаний не тільки і не стільки з фізикою, скільки з фізіологією та психологією. Колір тіні від предмета здається нам зеленим унаслідок розмаїття з навколишнім тлом, який, будучи насправді червонуватим, відчувається нами як білий, бо ми знаємо, що папір білий. Мабуть, відсутній червоний колір на ділянці, зайнятій тінню, наша свідомість сприймає як наявність зеленого кольору на ділянці. Але чому саме зеленого?

Справа в тому, що червоний чи зелений колір є додатковим. Так називають кольори, що доповнюють один одного до білого. А що це значить? Ще в 17-му столітті Ньютон виявив, що біле сонячне світло є складним, є сукупністю простих кольорів – фіолетового, синього, блакитного, зеленого, жовтого, помаранчевого та червоного. У цьому можна переконатись, наприклад, за допомогою скляної призми. Якщо сонячне світло пропустити через вузьку щілину та спрямувати на призму, то вийде різнокольорове зображення цієї щілини. Ньютон проводив інші досліди: "збирав" разом усі кольори (наприклад, за допомогою лінзи) і в результаті знову отримував білий колір. При цьому виявляється, що якщо "затримати" який-небудь колір, скажімо, зелений, то зображення щілини стає кольоровим, і до того ж червоним. Або якщо "затримати" жовтий, зображення щілини вийде синім і т. д. Саме в цьому сенсі зелений і червоний, жовтий і синій тощо кольори називаються додатковими.

Цей цікавий досвід можна проводити, якщо колір лампочки інший. Так, якщо лампочка буде зеленою, то тінь стане червоною. Якщо лампочка буде синьою, то колір тіні вийде жовтим, а якщо лампочка буде жовтою, тінь виявиться синьою. Взагалі колір тіні завжди виходить додатковим до кольору лампочки.

Описане явище можна часто спостерігати взимку поблизу міських вивісок. Коли на землі лежить сніг, на ньому ясно видно тіні, колір яких додатковий до кольору вивіски, що світиться.