Де полює "космічний вовк"?
Через те, що непізнане вабить до себе людину, вона піднімається в гори, спускається на дно океанів, покидає межі своєї планети. Але чи не вторгаємося ми в чиєсь життя непроханими гостями? І як інший розум може відреагувати на наш візит? Виявляється, ця реакція породила одну з сучасних легенд - легенду про "космічного вовка".
Пов'язаний "космічний вовк" з невдачами автоматичних космічних станцій, які досліджують нашого сусіда - планету Марс. Нагадаємо, що інтерес до Марса як населеної розумними істотами планети почав зростати в другій половині 19 століття, коли в 1877 астроном Дж. Скіапареллі спостерігав на Марсі канали. Після цього П. Ловелл видав книгу, де приписував виникнення каналів марсіянам. А далі були романи Г. Уеллса та Е. Берроуза, які не втратили свого читача і досі. В 1894 Пікерінг з університету Гарварда побачив дивні спалахи на Марсі. Через кілька років Дуглас з Флегстафської обсерваторії спостерігав на поверхні Червоної планети цілу гірлянду вогнів, що розташувалися по прямій лінії завдовжки кілька сотень кілометрів. І це був лише початок – у 20 столітті кількість незрозумілих світлових ефектів, які спостерігалися на Марсі, перевищила кілька десятків.
Здавалося б, усе мало стати на свої місця після польотів до Марса автоматичних міжпланетних станцій. Але, як виявилося, все ще більше заплуталося. І одним із винуватців виявився загадковий "космічний вовк". Він і обороняє планету та її секрети від настирливих землян. І цей висновок робиться на підставі того, що програми марсіанських досліджень виконані не більше ніж на 30%. Після невдачі з "Марсом-3" у 1971 році, коли посадковий модуль було втрачено відразу після посадки, вчені відправили до Червоної планети п'ять міжпланетних станцій "Марс-4, 5, 6, 7". "Марс-6" при цьому здійснив успішну посадку у 1974 році. Таким чином, тут "космічний вовк" був, можна сказати, добрим. Але під час другої хвилі марсіанських космічних досліджень, яка почалася наприкінці 80-х років 20 століття, він завдав несподіваних ударів. І першою з них була дуже дивна загибель станцій "Фобос-1" та "Фобос-2", призначених для вивчення супутників Марса Фобоса та Деймоса. Вони стартували з Землі на початку липня 1988 року і рухалися до мети без особливих відхилень. Але 28 серпня "Фобос-1" загинув, отримавши помилкову команду із Землі, яку не одразу помітили. Система орієнтації відключилася, і міжпланетна станція попливла у невідомому напрямку. "Фобос-2" прибув на місце у січні 1989 року. І проводив близько трьох місяців дослідження і Фобоса, і Марса. Але потрібно було виконати головне завдання польоту - висадитися на Фобос. 27 березня апарат почав зближуватися із супутником Марса. Раптом зв'язок обірвався – невідомо чому виявився пошкодженим бортовий комп'ютер, про що свідчили останні спотворені сигнали зі станції, отримані перед остаточним мовчанням. Що трапилося? – це питання не давало спокою фахівцям. Однак усі звернули увагу на замітку у центральній газеті "Известия" про те, що за три дні до катастрофи "Фобос-2" виявив невідомий веретеноподібний об'єкт значних розмірів. Можливо, це і був той самий "космічний вовк"? Що цікаво, повідомлення про об'єкт не заперечувалося, просто експерти Головкосмосу вважали його просто обманом зору. "Космічний вовк" не існує, а чому загинула станція – невідомо.
Як виявилося, "космічний вовк" проковтнув не останню свою жертву. 1993 року загинула американська станція "Mars Observer". І також зв'язок з апаратом несподівано обірвався. У 1998 році зникла японська станція "Нодзомі", в 1999 році зазнав катастрофи "Mars Climate Orbiter", за ним - "Mars Polar Lander" та "Deep Space-2". І знову в кулуарах почали говорити про "космічний вурдалак".
Але ці невдачі не зупинили людину. Нові, більш досконалі, міжпланетні станції було відправлено до Червоної планети, які досі перебувають на його орбіті, а марсоходи передають на Землю цікаві знімки. "Космічний вовк" поки що сховався і не турбує землян несподіваним знищенням апаратів. Можливо, ми поки що не наблизилися до того місця, в яке потрапляти не можна. А, можливо, "космічний вовк" ніколи і не існував? Питання залишається відкритим.
