Волелюбний кетсаль

Кетсаль – один із найцікавіших птахів Центральної Америки. Величиною з голуба із золотаво-зеленою спинкою та крилами, червоними грудьми та пухнастим чубком. Багато цих гарних птахів мешкає на території невеликої латиноамериканської країни Гватемали, а також на півдні Мексики.

Політ кетсалю справляє незабутнє враження, настільки сильне, що ще давні індіанці майя вважали великим успіхом побачити цього птаха.

У давнину кетсаль вважався місцевим населенням священним птахом. Його пір'я золотисто-зеленого кольору цінувалися дорожче від золота, їх дозволялося носити як прикрасу лише вождям та жерцям. Недаремно слово "кетсаль" у перекладі мови ацтеків означає - "прекрасний" або "дорогоцінний". У ті часи без півметрового пір'я з хвоста кетсалю не обходилися прикраси палаців, ні королівські корони. І до цього дня називають цього птаха "літаючим скарбом".

Начебто розуміючи неймовірну цінність свого оперення, кетсаль, споруджуючи гніздо, робить у нього два входи для того, щоб не пом'яти королівського пір'я. Через один вхід він "входить", а інший служить йому виходом.

Кетсаль славиться не лише своєю красою. Це, перш за все, волелюбний птах. Ніхто не бачив його в неволі. Розповідають, що якось один із президентів Гватемали захотів, щоб кетсаль жив у неволі. Коли квітку з кетсалем принесли до палацу президента, всі побачили, що птах мертвий.

Кетсаль не може жити у неволі, тому він уособлює для гватемальців любов до свободи. Як своєрідний символ свободи зображення волелюбного птаха прикрашає герб і державний прапор Гватемали. На честь цього птаха названо друге за розмірами місто країни Кетсальтенанго. Навіть гроші цієї маленької республіки прикрашені зображенням чудового птаха та називаються кетсал.

На жаль, через постійне винищення місцевих гірських лісів, популяція кетсалю щорічно зменшується. Зрозуміло, що й сам кетсаль у Гватемалі під охороною закону.