Озеро Байкал
Озеро Байкал - це одне з дивовижних чудес усієї земної кулі, що плескається у величезній кам'яній улоговині, оточеній порослими тайгою гірськими хребтами. Його узбережжя та навколишні гори зі своєрідними фауною, флорою, а також саме озеро з 20% запасами прісної води на земній кулі – безцінний дар природи. Багато пісень і легенд складено про нього, а сама назва Байкал означає "багате озеро".
Озеро Байкал тягнеться з північного сходу на південний захід на 636 км, а найбільша ширина Байкалу – 79 км. За величиною займає восьме місце серед озер земної кулі. Крім цього, Байкал – найглибше озеро нашої планети. Його глибина досягає 1657 м і перевищує глибину деяких морів земної кулі.
В озеро Байкал несуть свої води 1123 ріки, найбільші з яких Селенга, Баргузин, Верхня Ангара, а витікає лише одна – Ангара, гирло якої на 378 м нижче за рівень озера, що створює велику енергію падіння для потужних електростанцій.
Таке величезне водосховище дуже впливає на клімат навколишньої місцевості. Тому влітку Байкал стримує спеку, а взимку – суворі сибірські морози. Байкал замерзає лише у січні. Однак навіть у спеку температура води в ньому не більша за +120С.
Не існує на земній кулі озера, вода в якій прозоріша за байкальську. Білий диск, опущений сюди для визначення прозорості води, видно з глибини близько 40 м.
Крім цього, Байкал - найстаріше озеро на Землі. Його улоговина почала формуватися 25–30 млн. років тому. Встановлено, що щорічно береги озера розсуваються в середньому приблизно на 2 см, а його площа збільшується на 3 гектари.
Про активне життя надр свідчить наявність на берегах озера Байкал численних гарячих джерел з температурами від +300C до +900C. Тут іноді буває до 2000 землетрусів на рік, але переважно невеликі.
Однією з дивовижних особливостей озера Байкал є його унікальний тваринний світ, який налічує понад 1500 видів, причому 75% з них живуть тільки на Байкалі. Риб тут більше, ніж у деяких морях – 49 видів, і майже всі корінні "байкальці", наприклад, знаменитий омуль, живородна риба голом'янка, яка настільки жирна, що викинута на берег штормом, майже повністю тане під сонячним промінням.
З інших видів фауни озера Байкал – 80 лише ракоподібних, серед яких дуже цінним для озера є маленький рачок епішура. Добуваючи їжу, цей малюк, фільтрує воду через спеціальний орган, очищаючи її від різних бактерій і водоростей. За рік ці "санітари" встигають кілька разів профільтрувати близько 1500 куб. км води до глибини 5-10 м, що у 10 разів більше, ніж її потрапляє в озеро з усіх річок. Завдяки діяльності рачка епішури підтримується незвичайна чистота байкальських вод.
У прибережних лісах озера Байкал росте безліч ягід, грибів, квітів та трав, а окрасою тваринного світу є уславлений баргузинський соболь.
