Нафта - чорне золото

Рідке чорне золото – це нафта, один із найчудовіших мінералів Землі. Рідкий – тому, що справді тече, випаровуючи легкі бензини та інші гази. Застигає нафта іноді у вигляді суцільних мас парафіну або важкого мазуту. Чорним називається тому, що справді нафта видобувається із землі у вигляді чорної пахучої маси.

Тільки після складного очищення на спеціальних заводах і перегонки виходять чисті, прозорі, абсолютно безбарвні рідини. На сонці у відбитому світлі ці рідини світяться своєрідним зеленим чи фіолетовим тоном. Нарешті, золотом називають нафту оскільки вона представляє величезне природне багатство.

Але що таке нафта і звідки вона береться? Відповісти на це питання нелегко, досі сперечаються між собою вчені про її походження та не можуть домовитись. Раніше, особливо під впливом Мендєлєєва, думали, що нафта піднімається з дуже великих глибин, де утворюється під впливом дії перегрітої пари води на деякі хімічні з'єднання вуглецю. Але зараз з'ясовалося, що нафта утворюється ближче до поверхні і в її утворенні беруть участь залишки рослин та особливо водорості. Справді, у деяких озерах на дні збираються особливі речовини – сапропелі, які складаються з відмерлих рослин та тварин і які разом із мулом утворюють чорну кашу. Якщо така каша занесеться піском і глиною, опуститься на глибину і там піддасться знизу нагріванню, то з цієї каші виходять речовини дуже схожі на нафту. І тепер південне сонце середньої Азії викликає такі процеси, і на берег озера Балхаш хвилі нерідко викидають тягучі чорні маси, які дуже нагадують гуму або продукти застигання деяких нафт, - це знаменитий балхашит, що утворюється під впливом тепла пісків з прибережних очеретів, які гниють.

Зараз ми знаємо ті геологічні умови, які необхідні, щоб утворилася нафта. Недарма найбільші нафтові родовища тягнуться вздовж великих гірських хребтів. Тут у низинах, які оздоблюють гірські хребти, у топких озерних водоймах або дрібних лиманах морів, що відступають, створюються вигідні умови для накопичення опадів і їх підігріву знизу. Тут зазвичай нафта супроводжується покладами солі та гіпсу, як осадів солоних озер, а води, що випливають разом з нею, містять йод та бром – дві речовини, які говорять про значення морських рослин при утворенні нафти.

Американські геологи розповідають про деякі цікаві властивості нафти, яка видобувається у Сполучених Штатах. З особливими обережностями вони видобули нафту з глибини до 700–800 метрів; ця нафта, виявилося, містить у собі бактерії. Важко уявити, щоб ці бактерії потрапили до глибин зверху; мабуть, маємо нащадки тих організмів, які жили ще тоді, коли росли рослини, з яких утворилася ця нафта. Якщо нові роботи підтвердять ці припущення, перед нами будуть підземні спадкоємці тих живих істот, які жили кілька мільйонів років тому.

Отже, нафта утворюється у глибинах із давніх залишків життя.