Як людське око бачить альфа-частинки?

Неймовірно, але людське око бачить альфа-частинки. Це припущення висловив ще в 1952 році професор Каліфорнійського університету І. Тобайес - після адаптації в темряві людське око може побачити заряджені частинки, які пролітають повз. Перевірка цієї ідеї на людях, які працюють із ядерними прискорювачами, позитивного результату не дала. Натомість, після польотів на Місяць, про це припущення згадали знову. Виявлений членом екіпажу "Аполлона-11" Е. Олдріном ефект виникнення в темряві світлових спалахів був для нього настільки несподіваним, що спочатку він навіть не наважувався розповісти про це явище товаришам. Однак на зворотному шляху з Місяця на Землю він все ж таки попросив їх перевірити його спостереження. І що ж? Після закінчення польоту І. Армстронг та М. Коллінз одностайно заявили, що вони також спостерігали у повній темряві якісь світлі крапки та рисочки перед очима.

Альфа-частинки виникають при альфа-розпаді ядер, при ядерних реакціях та в результаті повної іонізації атомів гелію-4. Наприклад, в результаті взаємодії ядра літію-6 з дейтроном можуть утворитися дві альфа-частинки: ⁶Li+²H=⁴He+⁴He. Альфа-частинки становлять суттєву частину первинних космічних променів; більшість із них є прискореними ядрами гелію із зоряних атмосфер та міжзоряного газу. Альфа-частинки високих енергій можуть бути одержані за допомогою прискорювачів заряджених частинок. Небезпека для людини при зовнішньому опроміненні можуть представляти альфа-частинки з енергіями 10 МеВ і вище, достатніми для подолання рогового шару, що омертвів, чи шкірного покриву. Тому більшість дослідницьких прискорювачів працює на енергії нижче 3 МеВ. Велику небезпеку для людини становлять альфа-частинки, які виникають при альфа-розпаді радіонуклідів, що потрапили до організму. Достатньо мікроскопічної кількості радіоактивної речовини, щоб викликати у потерпілого гостру променеву хворобу, найчастіше з летальним кінцем.

Спеціальні експерименти, поставлені англійськими та американськими дослідниками встановили, що людське око бачить не тільки звичайне світло, але і альфа-частинки, іони азоту, а в деяких випадках і космічні промені.